Moskén i Muhammad Ali, även känd som Alabastermoskén, tornar upp sig ovanför den egyptiska huvudstaden från sin utsiktspunkt på Saladins citadell. Citadellet är en islamisk befästning byggd under medeltiden som säte för den egyptiska regeringen och hem för regionens härskare. Den tjänstgjorde i denna egenskap i nästan 700 år från 1200-talet och framåt och är idag erkänd och bevarad som en UNESCO: s världsarvslista. Moskén Muhammad Ali är en av citadellets mest besökta attraktioner, och en av de första sevärdheterna som hälsar människor som anländer till huvudstaden. Dessutom gör moskéns höga läge och slående arkitektur den till ett av de mest igenkännliga och välkända islamiska landmärkena i hela Kairo .
Moskéns historia
Moskén var det personliga projektet av Muhammad Ali Pasha, den osmanske guvernören, som blev Egyptens de facto härskare från 1805 till 1848. Han gjorde så småningom uppror mot den osmanska sultanen och krediteras som grundaren av det moderna Egypten. Han beställde moskén 1830 till minne av sin äldsta son, Tusun Pasha, som dog i pesten 1816. För att göra plats åt den nya byggnaden beordrade Muhammad Ali att de förfallna resterna av citadellets mamlukpalats skulle röjas, vilket tjänade dubbla syftet att hjälpa till att utrota arvet från det tidigare mamluksultanatet.
Moskén tog 18 år att färdigställa, mest på grund av dess storlek (det var den största moskén som byggdes i Kairo under första hälften av 1800-talet). Arkitekten var Yusuf Bushnak, som fördes till Egypten från Turkiet för att replikera designen av Istanbuls berömda blå moské . Muhammad Alis beslut att efterlikna Blå moskéns arkitektur är symboliskt för hans trots mot den osmanska sultanen och hans försök att etablera Kairo som en rival till Istanbul. Budskapet underströks av det faktum att denna arkitektoniska stil var reserverad för moskéer byggda på sultanens auktoritet, vilket Muhammad Alis moské inte var. Ironiskt nog, trots sin avsikt som en förklaring om egyptisk självständighet, är moskén en unik ottomansk stil.
År 1857 togs Muhammad Alis kropp bort från hans familjs mausoleum i Kairos nekropolis och begravdes i en marmorgrav i moskén. Strukturella osäkerheter upptäcktes inom den centrala kupolen 1931, vilket fick dåvarande härskaren kung Fuad att beordra en fullständig restaurering för att göra den säker igen.
Saker att se
Från utsidan är moskén en imponerande utsikt, med en stor central kupol som är över 170 fot hög. Den är omgiven av fyra mindre kupoler och ytterligare fyra halvcirkelformade kupoler, med två graciösa minareter som svävar 275 fot upp i himlen. Planlösningen är uppdelad i två huvuddelar: moskén och böneområdet i öster och en öppen innergård i väster. Även om det primära byggnadsmaterialet är kalksten, är torget och moskéns nedre våning kaklade i vit alabaster upp till en höjd av 36 fot (därav dess alternativa namn).
Gården är omgiven av kolumnformade arkader. I mitten av den nordvästra arkaden finns ett klocktorn, som skänktes till Muhammad Ali av kung Louis Philippe I av Frankrike som tack för Luxor- obelisken som nu står på Place de la Concorde i Paris. Klockan kom dock skadad och har aldrig reparerats. I mitten av gården står en åttakantig tvagningsfontän, med ett omsorgsfullt snidat trätak toppat av en blyförsedd kupol.
När du väl kliver in i själva moskén är det första intrycket ett otroligt utrymme som förstärks av de olika kupolerna i taket. Totalt omfattar interiören 440 kvadratmeter. Taket är en speciell höjdpunkt, med sina utsmyckade målningar, inläggningar och förgyllda accenter, som alla reflekterar ljuset från en enorm cirkulär ljuskrona. Leta efter de sex medaljongerna som är arrangerade runt den centrala kupolen, som bär de arabiska namnen på Allah, profeten Muhammed och de fyra första kaliferna. Ovanligtvis har moskén två minbarer, eller predikstolar. Den första är originalet, gjord av förgyllt trä och ryktas vara en av de största i Egypten. Den andra minbaren i marmor skänktes 1939 av kung Farouk, en av Muhammad Alis många ättlingar.
Missa inte marmor mihrab, eller böne nischen, eller graven av Muhammad Ali själv. Den senare ligger till höger om huvudentrén och är gjord av vit marmor prydd med blommotiv. Efter ditt besök, se till att njuta av den spektakulära utsikten från moskéterrassen. I förgrunden ligger moskén-Madrassa Sultan Hassan och resten av islamiska Kairo. Vid horisonten lockar de moderna skyskraporna i centrala Kairo, medan på klara dagar är det möjligt att se de gamla pyramiderna i Giza .
Hur man besöker
Det är lätt nog att besöka moskén självständigt; be bara din Uber-förare att ta dig dit. Däremot erbjuder guidade turer som de som listas på Viator fördelen av en experts insikt i dess historia och arkitektur. Vanligtvis kombinerar de ett besök i moskén med rundturer i andra sevärdheter i Kairo som Egyptiska museet, den hängande kyrkan och Khan al-Khalili Bazaar. Många turer inkluderar chansen att prova traditionell egyptisk mat på en lokal restaurang, och du bör ha möjlighet att gå med i en liten grupp eller hyra en guide privat. Moskén håller öppet från 8.00 till 17.00 varje dag men är stängd för besökare under fredagens middagsböner. Vid alla andra tillfällen är icke-muslimer välkomna att se sig omkring men måste klä sig anständigt och ta av sig skor innan de går in i moskén.
Andra sevärdheter i Citadel
Efter att ha besökt Muhammad Ali-moskén är det väl värt att ta en promenad runt resten av citadellet, som utmärker sig för sin fantastiska mamlukska och ottomanska arkitektur och sin panoramautsikt över staden. Det finns flera andra moskéer att besöka i citadellet. Dessa inkluderar Al-Nasir Muhammad-moskén (byggd av en mamluksk sultan i början av 1300-talet) och Sulayman Pasha-moskén från 1500-talet (den första i Egypten som byggdes i ottomansk stil).
Citadellet har också fyra museer. Al-Gawhara Palace Museum beställdes av Muhammad Ali 1814 och rymmer överdådiga ägodelar, inklusive hans tron och en stor ljuskrona, också den franska kungen. National Military Museum berättar historien om den egyptiska arméns konflikter genom historien och är inrymt i det gamla Harampalatset, medan Polismuseet och Vagnsmuseet fokuserar på politiska attentat respektive kungliga vagnar genom tiderna.
FAQ: Guide till Muhammad Ali-moskén i Kairo
Var ligger Muhammad Ali-moskén?
Muhammad Ali-moskén ligger i citadellet i Kairo (Citadel of Salah al-Din), som ligger på Mokattam Hill i den sydöstra delen av staden. Citadellet erbjuder panoramautsikt över Kairo.
Hur mycket kostar entrén till Muhammad Ali-moskén?
Inträdet till moskén är gratis även om du måste köpa ett pass för att komma in i citadellet som kostade 450 EGP och det fanns inga köer för att komma in och det finns heller inga begränsningar för inträde för damer.
Vilka är de arkitektoniska egenskaperna hos Muhammad Ali-moskén?
Moskén har en stor central kupol omgiven av fyra mindre kupoler och två minareter. Interiören är prydd med alabasterväggar, invecklad islamisk konst och en fantastisk ljuskrona. Moskéns innergård är rymlig och har en utsmyckad fontän.
Kan jag ta bilder inne i Muhammad Ali-moskén?
Ja, fotografering är tillåtet inne i moskén. Det är dock respektfullt att undvika att använda blixt och att vara uppmärksam på gudstjänstbesökare som kan vara närvarande.
Finns det guidade turer i Muhammad Ali-moskén?
Ja, guidade turer finns tillgängliga och kan förbättra ditt besök genom att ge detaljerade historiska och arkitektoniska insikter. Dessa kan ordnas på plats eller genom olika researrangörer i Kairo.
Finns det något ställe att äta nära Muhammad Ali-moskén?
Ja, det finns flera kaféer och restauranger i närheten av Citadellet där du kan njuta av lokala och internationella rätter. Några populära alternativ inkluderar traditionella egyptiska restauranger och moderna restauranger som erbjuder en mängd olika rätter.
Finns det några speciella evenemang eller tider när ett besök i Muhammad Ali-moskén särskilt rekommenderas?
Att besöka under islamiska högtider, som Ramadan eller Eid, kan ge en unik kulturell upplevelse. Tänk dock på att dessa tider också kan vara livligare. Tidiga morgnar eller sena eftermiddagar är i allmänhet lugnare och erbjuder ett lugnare besök.