Det finns ingenstans i världen som Hokkaido, än mindre bara i Japan. Nationens nordligaste ö är ett vidsträckt landskap av snötäckta berg, kristallblå sjöar och oändliga lavendelfält när sommartid. Dess huvudstad Sapporo kallas ofta för “Nordens Tokyo” och är födelseplatsen för många av Japans bästa rätter. Hem till sitt infödda Ainu-folk, är Hokkaido fullmatat av sin egen unika kulturhistoria. Allt detta utan att nämna de säsongsbetonade festivalerna, skidåkningen och de tre meter långa snön i djupet av vintern. Hokkaido liknar ingen annanstans, och det här är din kompletta guide till en resa runt ön.
Planerar din resa till Hokkaido, Japan
Bästa tiden att besöka : Hokkaido brukar förknippas med sina vinterevenemang och skidåkning, men det betyder inte att det inte finns mycket att göra resten av året eftersom ön är torr med låg luftfuktighet 1 . Att anlända på vintern innebär att du får njuta av den spektakulära Sapporo Snow Festival i februari och mattan av snö som stannar under årstiderna oavsett om du åker till backen eller vandrar i städerna.
Sommaren är också en bra tid att besöka Hokkaido eftersom den inte ser de svällande temperaturerna och tyfonerna som resten av Japan gör. Du kommer också att kunna njuta av de blommande blomsterfälten och nationalparkerna, de många sommarfestivalerna och delta i ett antal utomhusaktiviteter som vandring, kajakpaddling och klättring. De färgglada vår- och höstsäsongerna för med sig körsbärsblommor och lönnlöv så det finns verkligen ingen dålig tid att besöka Hokkaido.
Språk : Det japanska språket talas på Hokkaido. Hokkaido Ainu talas fortfarande av ursprungsbefolkningen Ainu 2 , mestadels på norra sidan av ön, även om väldigt få talar det i sitt dagliga liv.
Ta sig runt : Precis som resten av Japan är tåget suveränt för att ta sig runt oavsett om det är Sapporos tunnelbana eller tågen som tar dig mellan städer och städer. Ditt JR-tågskort fungerar på kultågen och JR-lokaltågen här, och ett IC-kort som Pasmo eller Suica-kort är användbart för att använda tunnelbanan eller stadsbussar. Du kan även betala för varor i vissa butiker med ditt IC-kort som enkelt kan köpas och laddas på vid tunnelbanestationer.
Intercitybussar är också till hjälp om du vill spara pengar eller ta dig till områden som du inte kan nå med tåg. Bussar kan nås från de största busstationerna i större städer.
Att hyra en bil är också ett mycket populärt alternativ i Hokkaido, vägarna är öppna och utsikten är otrolig och eftersom mycket av Hokkaidos skönhet är naturbaserad, gör det att se dessa naturområden mycket lättare. Det är också värt att komma ihåg att de kör till vänster i Japan.
Taxibilar finns tillgängliga i städer och kan flaggas ner genom att sträcka ut armen eller kan vanligtvis hittas utanför tunnelbanestationer och turistattraktioner. Detta är ett av de dyraste sätten att ta sig runt i Japan men kan vara användbart.
Saker att göra i Hokkaido
Hokkaido är full av saker att göra med sina breda sträckor av orörd natur och dess livliga städer, här är några att börja med.
- Wander Daisetsuzan National Park: En kolossal nationalpark i hjärtat av Hokkaido. Daisetsuzan är ett orördt paradis av fält, skogar, dammar och berg som bekvämt kan utforskas i flera dagar.
- Jozankei Onsen: En av de mest kända och hyllade onsenen i Hokkaido, denna varma källa erbjuder pittoreska vyer över dalen som radikalt förändras från säsong till säsong.
- Hokkaido-helgedomen: Hittas i Sapporo och tusentals besökare flockas varje år till denna shinto-helgedom. Det är också en av de bästa visningsplatserna för körsbärsblommor på ön.
- Åk skidor vid Niseko: Söder om Sapporo ligger den lilla byn Niseko, inbäddad vid foten av det häpnadsväckande berget Yotei, ett av Hokkaidos främsta skidåkningsplatser.
- Besök Ainu-museet : Det enda museet i sitt slag i Japan, detta skapades som en symbol för den japanska regeringens åtagande att behandla Ainu med respekt 3 . Här kan du lära känna kulturen hos ursprungsbefolkningen i Hokkaido som inkluderar en utomhusby Ainu för att utforska och musik- och hantverksklasser.
Vad man ska äta och dricka i Hokkaido
Hokkaido har mycket att erbjuda för matälskare och att ta sig tid att prova de lokala delikatesserna är mycket värt din tid. Eftersom klimatet generellt är svalare kommer de flesta av rätterna att få dig att känna dig varm och tillfredsställd, men det här är också en ö som är välkänd för sin mjukglass, söta godsaker och framför allt sina skaldjur.
Prova lavendelglass och vin i Furano: Furano är känt för sina fantastiska blom- och lavendelfält och det betyder att det är ett bra ställe att prova lavendelglass och andra desserter. Om du är ett fan av vingårdar, se till att njuta av en vintur i Furano.
Ät skaldjur på en skaldjursmarknad: Hokkaido är känt för sina skaldjur och några av de bästa ställena att prova den färskaste skaldjuren som tillagas framför dig är en skaldjursmarknad. Några av de största på Hokkaido är Nijo Market, Otaru Seaport Market och Kushiro Washo Market.
Prova en skål med Ramen på Sapporo Ramen Street: Hokkaido är mest känt för sin miso-ramen, men nästan alla typer av japanska ramen har en plats på Ramen Yokocho som bara väntar på att få besök.
Prova en Genghis Kahn lammgrill: Perfekt om ni reser som en grupp, träffas och njut av en lammgrillning (Jingisukan), en Hokkaido-specialitet uppkallad efter de mongoliska soldaternas konkava hjälmar och deras preferens för lamm.
Besök Sapporo Beer Museum: Sapporo öl är en av de mest älskade ölsorterna i Japan och världen, bara konkurrerad av Asahi när det gäller global berömmelse. Gå till museet för att besöka bryggeriet och göra provningar; plus att du kan besöka den stora restaurangen bifogade där du kan prova ett antal lokala rätter.
Var ska man bo i Hokkaido
Att bestämma sig för var man ska basera sig i Hokkaido kan vara en utmaning och många väljer att tillbringa några dagar i olika områden så att de kan se öns varierande skönhet. Här är några av de viktigaste områdena du kan bo och vad du kan göra i närheten.
Sapporo: Den stora staden Hokkaido, att basera dig i Sapporo är en bra idé om du vill se staden och njuta av några dagsturer som den närliggande retrostaden Otaru och Asahikawa. Du kan också nå några fantastiska varma källor i närheten som Jozankei Onsen och Noboribetsu Onsen .
Lake Toya: En perfekt plats om du vill koppla av och njuta av natursköna vyer. Området ligger drygt två timmar från New Chitose flygplats och omger den unika kalderan Lake Toya och de aktiva vulkanerna Usuzan och Showa Shinzan. Koppla av i de varma källorna, besök Silo Observatory, ta en kryssning på sjön eller vandra runt den!
Furano: Furano är en härlig bas när som helst på året men den blommar i färg under sommarmånaderna. Med lokala vingårdar, oberoende konstnärer att shoppa från på Ningle Terrace och spektakulär utsikt över Daisetsuzan-bergen är Furano en alldeles speciell del av Japan.
Skidorter: Om du åker skidor, så finns det gott om orter att välja mellan som Niseko, Rusustu eller Kiroro som alla ligger mindre än två timmar från Sapporo och är tillgängliga från flygplatsen.
Kommer dit
De flesta internationella flygningar anländer till New Chitose Airport, men om du flyger inrikes, finns det 12 flygplatser över hela ön som kan visa sig mer praktiskt. Du kan ta tåget till Sapporo från flygplatsen som tar cirka en halvtimme.
Om du anländer till Sapporo med kultåget, kommer du att anlända till Sapporo Station och kommer att kunna ta tunnelbanan därifrån. Du kan också byta till andra tåg som tar dig till andra delar av ön.
Kultur och seder
- Det finns ingen anledning att dricka i Hokkaido – samma sak gäller för Japan som helhet. I vissa fall kan det till och med anses stötande.
- Om du handlar och betalar kontant, se till att lägga dina pengar i fatet på disken. Din ändring kommer också att göras därefter.
- Kom ihåg att ta med lite kontanter eftersom vissa ställen inte tar kort. Du hittar massor av bankomater runt om i staden eller i närbutiker som 7/11 eller FamilyMart.
- Pilbågen är standardformen för hälsning i Japan, men en nick brukar räcka.
- När du är på tunnelbanan, se till att inte använda de platser som är reserverade för äldre.
Tips för att spara pengar
Lyckligtvis ger Hokkaidos natur- och utomhusaktiviteter många möjligheter till gratis och budgetaktiviteter. Om du gillar naturstigar eller vandring, kommer du att hitta oändliga gratisaktiviteter i Hokkaido.
- Många av festivalerna som hålls i Odori Park är gratis så se till att hålla koll på vad som händer i staden.
- Se till att prova mat och kaffe i närbutiker för att spara pengar. Butiker som 7/11, Lawson och Family Mart har bento-lådor av utmärkt kvalitet och varma snacks.
- Dra nytta av skatteåterbäring när du handlar. Köp för mer än 5 000 yen (cirka 46 USD) är undantagna från konsumtionsskatten på 10 procent. Var du än ser skatteåterbäringsskylten, visa bara ditt pass så ordnar de det.