Medan Vietnam verkligen har en krigshärjad historia, har Ho Chi Minh-staden stigit över sitt tumultiga förflutna och vuxit till en fängslande, livlig stad där gammalt möter nytt. Full av historiska landmärken, restauranger som sträcker sig från gatuförsäljare till knäppta restauranger, livliga marknader och en eklektisk nattlivsscen, det finns mycket att hålla dig upptagen i metropolen. För att hjälpa dig att navigera i Saigon, huvudstadens tidigare namn och ofta hur det fortfarande hänvisas till, har vi sammanställt några av de bästa platserna att utforska, äta och spela. Här är din 48-timmarsguide till Ho Chi Minh-staden.
Dag 1: Morgon
07:30: Efter att du har landat på Tan Son Nhat International Airport (SGN), rensat tullen och samlat ditt bagage, köat i taxilinjen för att hyra en taxi eller använda Grab-appen för att boka en bil och köra över till ditt hotell. Även om du sannolikt inte kommer att kunna göra en tidig incheckning kan du åtminstone lämna dina väskor innan du utforskar. Och om du bor på en lyxfastighet som Park Hyatt Saigon eller Reverie Saigon, låter de dig vanligtvis hoppa till spaet och fräscha upp dig. Även om du har valt att inte skämma bort dig, se till att boka något i distrikt 1. Det kommersiella navet är där du hittar de flesta av Ho Chi Minh-stadens historiska landmärken och nattliv, och troligen var du kommer att vara spendera det mesta av din tid.
8:30: För det första kanske du känner dig lite trög och behöver lite Java. Om du vill ha en stund att koppla av på ditt hotell kommer de troligen att ha någonstans du kan koppla av med en kopp vietnamesiskt kaffe eller ca phe da. Det mörka rostade droppkaffet med kondenserad mjölk kommer säkert att skaka dig vaken. Men om ett trendigt kafé är mer din hastighet är September Saigon en av de mest fotogena i stan. När du har fått din koffeinfix är det dags för en god måltid. För att starta vad som blir ett spännande matäventyr, välj landets nationella maträtt, pho. En het nudelsoppa där buljongen – antingen nötkött eller kyckling – kokas i timmar, det är en tröstmat som äts hela dygnet. För den vanligaste nötköttssorten finns det inget bättre ställe än Pho Le i District 5. Beställ en skål med de pålägg som du vill, som köttbullar och sällsynt eller välgjord biff, och njut av den rika soppan med varje slurp.
10.30: Eftersom du redan är i distrikt 5, gå ner på gatan till Saigons Chinatown eller Cholon och vandra runt på den nyrenoverade Binh Tay Market, där över tusen bås säljer allt från prydnadssaker till läckra bitar. Även om du inte letar efter souvenirer, rekommenderar vi att du besöker en fruktleverantör för att hämta några exotiska godisar att äta senare. Ta dig sedan över till Thien Hau-templet, en av de vackraste i sitt slag i staden med sin utsmyckade fasad och koniska lindade rökelse upphängd från taket. Om du vill se fler pagoder och tempel, gå upp till den trädgårdsliknande tomten i Giac Lam Pagoda, en av de äldsta i staden som också har en fantastisk utsikt; österut till Jade Emperor Pagoda, utan tvekan en av de mest populära bland turister, och ännu mer efter president Barack Obamas besök 2016; och tillbaka till distrikt 1 för Xa Loi-pagoden, ett viktigt centrum för oppositionen mot Diem-regimen på 1960-talet.
Dag 1: Eftermiddag
13:30: Till lunch, prova en annan vietnamesisk favorit: banh mi. Medan orden tekniskt översätts till bröd brukar det ofta referera till en smörgås gjord med en rostad bagett – påverkad av fransmännen – fylld med paté, kalla kulter, grillat fläsk, grönsaker och örter, som kombinerar en blandning av smaker och texturer som är avgörande i det vietnamesiska köket. En av de mest populära platserna som gör det bäst är Banh Mi Huynh Hua. Lokalbefolkningen och turister köar ihop vid denna bås för sina byar, men bli inte avskräckta av den långa raden eftersom den går ganska snabbt. När du väl har hämtat din beställning, gå tillbaka till ditt hotell för att checka in, fly den slående solen, fräscha upp igen och varva ner lite efter din hektiska morgon.
16.00: Om du kan samla energi går du till War Remnants Museum och lär dig mer om Vietnams tumultiga historia. Och om du är intresserad av att se några kommande verk av det kreativa samfundet, besök 289e för att få en smak av vad stadens växande konstscen handlar om.
Dag 1: Kväll
18.00: Att vara ett kustland är skaldjur en stor del av det vietnamesiska köket. En favorit är sniglar, tillagade i en mängd olika sås med umamipaket som gör att du vill ha mer. Om du vill gå riktigt lokalt, gå vidare till Quan Oc Cam i distrikt 10. Det finns också Truocs Snail Stall i District 1 som presenterades i Netflix “Street Food: Asia.” Och medan båda platserna är kända för sina sniglar, erbjuder de också blötdjur och skaldjur som krabba, musslor och kammusslor. Tvätta allt med bia hoi, eller “färsk öl”, för hela vietnamesiska upplevelsen. Och om du vill ha en plats med en livligare atmosfär serverar Khe Food Garden också läckra skaldjursrätter, men med en avslappnad feststämning.
20.00: Nu när du har fyllt dig och solen har gått ned är det dags att kolla in några av Ho Chi Minh-stadens nattliv. Gå lite avslappnad ikväll och gör ett stopp vid Pham Ngu Lao Street och Bui Vien Street. Känd som Backpacker Street, den livliga genomfarten är full av besökare som söker billig kul på en av de dussintals barer och klubbar på vägarna. Ja, det är turistiskt, men du måste åtminstone komma hit en gång för att se vad det handlar om och folk tittar på om inget annat. Var bara uppmärksam på dina tillhörigheter, särskilt väskor och smartphones, eftersom fickfickor och ryckningar tyvärr är vanliga i Vietnam. Om du gillar det du ser, stanna kvar, men om du tycker att det inte är så mycket din scen och föredrar att lyssna på lite levande musik, gå över till hip District 3 och kolla in Yoko Café eller Acoustic Bar. Eller, om du vill sjunga på egen hand, erbjuder karaokebarer som King Karaoke och Kingdom Karaoke plyscha privata rum med servitörstjänst så att du kan sjunga efter ditt hjärta medan du kastar tillbaka några kalla.
Dag 2: Morgon
11.00: Efter en hektisk dag och kanske till och med en sen natt har du antagligen bestämt dig för att sova lite. När du väl har vaknat, gå till en andra omgång pho, men den här gången prova kycklingvarianten på Pho Mien Ga Ky Dong. Undangömt i en gränd, kommer lokalbefolkningen att berätta att den här platsen har den bästa kyckling pho i staden. Det finns ett alternativ för de vanliga risnudlarna, men vi rekommenderar att du får mungbönor vermicelli för en fin textur kontrast. Och hoppa inte över den sega kycklingsalladen, som marineras med lök och blandas med örter för att lägga till lite extra spark till varje bit.
Dag 2: Eftermiddag
12.00: Tillbringa eftermiddagen med att dyka in i Vietnams historia och förundras över den fransk-påverkade arkitekturen i District 1. Landmärken som Reunification Palace, Saigon Central Post Office, Notre Dame Cathedral och Saigon Opera House ligger alla inom gångavstånd från en annan. Och om du vill utforska en annan marknad, är Ben Thanh Market också i närheten. Om du tycker att värmen är outhärdlig kan du gå in i ett av de många galleriorna i området för en kall drink och lite luftkonditionering.
15.00: Om du letar efter en eftermiddagsbett med en blandning av vietnamesiska rätter som du kanske aldrig har provat tidigare, prova biljettpriset på Com Que Muoi Kho. Här hittar du allt från karamelliserat fläsk till DIY rispapper vårrullar. Därefter återvänder du till ditt hotell för att göra dig redo för den kommande natten.
Dag 3: Kväll
17:30: Saigon är känt för sina takbarer och Chill Skybar anses vara den bästa. Poppa in för en aperitif vid solnedgången och njut av den spektakulära utsikten över staden. De har en klädkod som strikt tillämpas, så lämna linne och flip-flops hemma. Och eftersom du är utklädd för natten ska du avstå från gatubåsen i kväll och göra en reservation på en ordentlig sittrestaurang istället. För en modern upplevelse av vietnamesiskt kök har Anan innovativa rätter som banh xeo tacos och Da Lat “pizza”. Men om du vill få festen igång tidigt med en asiatisk fusionsmeny, piskar Qui Cuisine Mixology tallrikar som är perfekta för att dela med fantastiska cocktailerbjudanden och har en livlig atmosfär på helgerna som förvandlas till en full-on boisterous lounge som natten fortsätter.
20.00 eller 22.00: Om du är mer kulturellt benägen, gå till en show på Saigons operahus. Du måste avsluta middagen snabbt och vara där klockan 20, men den historiska platsen sätter upp föreställningar under hela året som sträcker sig från balett till konserter. Men om du är festgäster, börja din natt senare runt klockan 22 och utforska de eklektiska barerna och klubbarna i distrikt 1. För cocktailentusiaster har Ho Chi Minh Citys scen exponentiellt vuxit de senaste åren och ett antal barer blandas upp kvalitetsdrycker. Kaninhål är älskat för sin sofistikerade atmosfär och klassiska cocktails, Qui Cuisine Mixology handlar om innovation, och Firkin Bar drar i hjärtat av whiskyfans. Mer av ett hantverksölfläkt? Då slår East West Brewing Co. platsen. Men om du vill dansa fram till morgonen nästa morgon, sashay dig över till en av de många nattklubbarna i staden. Lush är förmodligen den mest populära nattklubben i staden samt en av de längsta anläggningarna och gynnas av internationella DJs; Envy Club kombinerar teaterföreställningar med hjärtrytande musik; och hiphop är den musik du väljer på intima ställen som Commas Saigon och Candi Shop. Oavsett vilken av dessa du bestämmer dig för, var redo för en lång men rolig utekväll.