Det är svårt att välja en grekisk ö-semester med mer än 6 000 att välja mellan (även om bara 227 är bebodda). Och även om färjetrafiken är utmärkt och vissa öar har flygplatser, är de utspridda över 4 660 miles, vilket gör öhoppning till en mödosam uppgift. Till exempel kan en färja från Atens Pireus hamn till Kreta eller Rhodos ta upp till 11 timmar.
Det är dock möjligt att njuta av en grekisk ö-semester och ö-hopp utan besväret med att resa till avlägsna destinationer. Precis utanför den norra spetsen av Peloponnesos-regionen på Greklands fastland, är de saroniska öarna bara 55 minuter till 1,5 timmars resa från Aten med höghastighetsfärja, vilket gör dem perfekta för en dagsutflykt eller längre. Som en bonus är Saroniska viken skyddad från vinden, vilket innebär att färjetiderna går året runt.
Planera din resa till denna skärgård med vår guide.
Hydra
Kanske en av de mest populära öarna är icke-motoriserade Hydra. Vardagen innebär att navigera dig fram genom kullerstensgator och använda åsnor eller mulor för att hjälpa till med tyngre föremål. Simma från klippiga vikar i det kristallklara vattnet är ett populärt tidsfördriv, eller ta en vattentaxi till gömda vikar. Hydra Town har restaurerats och bevarats precis som den var på 1800-talet – arkitekturen i venetiansk stil sticker ut direkt efter ankomsten, med många herrgårdar som tillhör fartygsägare. Den magnifika byggnaden som syns direkt vid inloppet till hamnen är Historiska Arkivmuseet, en herrgård i sten byggd 1918 av skeppsredaren Gikas Koulouras och renoverad 1996.
Den berömda singer-songwritern Leonard Cohen hittade inspiration här för att göra det till sitt hem, och han är inte ensam – Hydras skönhet och avslappnade atmosfär gör det till en lugnare, fridfullare rival till Mykonos. Med konstnärliga utställningar på sommaren och boutiquehotell som Orloff Boutique (en byggnad med sex rum och två sviter med anor från 1796) är Hydra perfekt för dig som letar efter kultur och stil.
Poros
Hamnen på Poros kröker sig och reser sig för att överblicka vattnet, som kantas av kaféer, tavernor, barer och souvenirbutiker. Den gröna, frodiga ön erbjuder anmärkningsvärda badvikar: Askeli i nordost omgiven av tallar och erbjuder organiserade vattensporter, och Vagionia en mindre, klapperstensvikt i norr. Poros består faktiskt av två separata delar, bildade efter vulkanexplosionen i Methana-regionen (där Saronics finns) 273 f.Kr.
Intressanta platser inkluderar sjöbasen (den första flottbasen i det moderna Grekland, etablerad 1827 under det grekiska frihetskriget) och klocktornet, som står på ett stenigt toppmöte med utsikt över hamnen och den omgivande bukten, ett bra ställe att gå upp för solnedgångsvyer och bilder. Bege dig 3 miles öster om huvudhamnen, och undangömt i tallskogen, hittar du det heliga klostret Zoodochos Pigi som grundades 1720 av den dåvarande ärkebiskopen av Aten, som mirakulöst botades från en personlig sjukdom genom att dricka källvattnet i området. Tre munkar bor för närvarande där, och dess intressanta historia och vackra läge gör det väl värt ett besök.
Poros är perfekt för dagsturister och helgbesök, och många greker har fritidshus här.
Egina
Egina har verkligen allt – fisk- och skaldjurstavernor, små klapperstensstränder, arkeologiska platser och en yacht- och kafélivsstil. Den grekiska mytologin berättar att Aegina har fått sitt namn från en nymfdotter till flodguden Asopos. Zeus blev kär i denna nymf och tog henne med sig till ön. Det är också av historisk betydelse eftersom Aegina Town från 1827-1829 var den tillfälliga huvudstaden i den nybildade grekiska staten.
Det tar ungefär 1 timme och 15 minuter med färja från Aten, vilket gör Aegina till ett populärt alternativ för en dagsutflykt eller helg. Boendet sträcker sig från små, familjeägda pensionat till boutiquehotell. Det familjeägda Vagia Hotel i en fiskeby ligger fem minuter från Vagia Beach och erbjuder utsikt över de antika templen.
Semesterfirare tenderar att dras till Aegina för de arkeologiska platserna. The Temple of Aphea Athena är en dorisk plats 500 f.Kr. belägen nära den lilla staden Ayia Marina och ett av tre historiska grekiska monument som bildar antikens så kallade “heliga triangel”; Parthenon i Aten och Poseidons tempel i Sounion är de andra två. Besök ett av de största klostren på Balkan, klostret Saint Nektarios, för att beundra dess arkitektoniska storslagenhet. Souvala fiskeby i norr erbjuder termiska varma källor som har varit kända för att hjälpa mot reumatism och andra olika dermatologiska problem.
Agistri
När du anländer till Agistris hamnstad Skala, kommer du att se Agioi Anargyroi-kyrkan med blå kupol, liknande de som finns på ön Santorini. Du hittar också en strand med parasoller och många tavernor och barer att välja mellan.
Att koppla av på sandstränder, simma från steniga plattformar, paddla havskajak och ridning är några populära aktiviteter på Agistri. Precis som i Aegina erbjuder Agistri mindre boende i pensionatstil eller familjeägda hotell. En särskilt söt plats att bo på är Rosy’s Little Village, en enkel tillflyktsort med bara 17 rum utspridda över tallskogen, alla med balkonger.
Spetses
Spetses har en lång marin historia som kan ses i öns arkitektur. Grand captain’s herrgårdshus har förvandlats till boutiquehotell som Poseidonion Grand Hotel längs hamnen, och erbjuder 13 sviter fördelat på två byggnader.
Förutom sina flera sandstränder (vissa omgivna av pinjeskogar) är Spetses en ö som har flera historiska platser värda att besöka, som huset Bouboulina (en hjältinna under det grekiska frihetskriget 1821). Det byggdes runt slutet av 1600-talet, och det är nu ett museum med ett träsnidat florentinskt tak, möbler från 1700- och 1800-talet och en samling gamla vapen, fint porslin och sällsynta böcker.
Spetses katedral (Ayios Nikolaos) är viktig för öborna eftersom det var här där öns självständighetsflagga hissades den 3 april 1821. Ett roligt faktum: kroppen av Paul Bonaparte, brorson till Napoleon Bonaparte, förvarades i en tunna rom i tre hela år här! Han stred på grekernas sida i frihetskriget, och man kan bara föreställa sig att detta var ett sätt att bevara hans kropp.