Gion är Japan som vi föreställa oss det: Det är en plats där du kan äta med geisha, dricka te i en gammal trä machiya och sälta kaiseki gjorts av Michelin-stjärnkockar. Det är också en plats som ger den mest pittoreska stock fotografier av Kyoto, där #travel Instagram verkligen skiner. Dock är resultatet av denna otympliga skaror av turister, som publiken nostalgiska gränder med chunky ryggsäckar och outgrundliga selfie käppar. Men låt inte massorna hindra dig från att fullt njuta av denna kvintessensen område i Kyoto.
Genom att känna till följande insider tips gör det lättare att se och uppskatta alla Gion s webbplatser, fånga några avundsvärda foton och kanske till och med får du en tabell med Kyoto mest svårfångade kimono klädda underhållare.
Orientering
Grannskap Gion Kyoto sträcker sig från Yasaka Shrine i öster, till Kamo floden i väster. Foder detta livliga genomfarts finns massor av butiker, som säljer varor som sträcker sig från fina te till cutesy Hello Kitty merch. Söderut att gå längs Hanami-koji Lane och beundra raderna av bevarade machiya (traditionella japanska radhus), många av dem serverar kaiseki och andra förstklassig japanska köket. Bland dessa strukturer är några ochaya , exklusiva endast för medlemmar tehus där geisha ta emot gäster.
Gion kallas Kyoto främsta ”geisha distrikt.” Vissa sirapsliknande skildringar i västra populärkultur har lett oss att tro att geisha är kurtisaner eller prostituerade, men i själva verket, geisha är underhållare, kvinnor som behärskar en rad japanska traditionell konst. De är uppdelade av deras nivå av senioritet i två typer, geiko och maiko. Novisen maiko, som är bara ca 15-20 år, vanligen helt påhittat i vitt, med påkostade kimono och dinglande hårnålar. Den äldre geiko vanligtvis bär peruker i ett mindre utsmyckade stil, samt en enklare kimono med kortare ärmar.
Geisha Etiquette 101
Naturligtvis många människor reser till Japan med hopp om att de kommer att kunna se eller träffa en riktig geiko eller maiko. Om du ser en på gatan, använda dina sätt. Även om det kan vara tillåtet att knäppa en diskret pic, det är verkligen inte artigt att förfölja dem med kameran som en paparazzo. Respektera deras utrymme, är det troligt att de är på väg till arbetet.
På fullt allvar, om du vill träffa en Kyoto geisha, det finns platser i Gion där du kan göra denna önskan verklighet. I det fall att du besöker Japan under sommaren, kolla in en av Kyoto många maikobeer trädgårdar, som ger en avslappnad miljö där du kan ansluta med nybörjare geisha.
Gion Shimonso är en traditionell japansk inn ( ryokan ) som erbjuder en takterrass med öl trädgård i de varmare månaderna. Din inträdesavgift får du en liten middag och en gång-i-livet möjlighet att ha en konversation med en maiko över en öl eller två. Efter middagen, utför hon två kyomai eller Kyoto-stil danser.
Om du inte besöker Kyoto i sommar och har lite extra pengar att avvara, erbjuder ryokan Gion Hatanaka annan geisha erfarenhet. Antagning får du en japansk middag på en tatami rum och en chatt med en riktig Gion maiko. MAN MÅSTE BOKA BORD I FÖRVÄG.
Tempel värt din tid
Det finns också några anmärkningsvärda tempel och helgedomar i Gion området, inklusive Kennin-ji, som vilar på den södra änden av Hanami-koji körfält. Grundades 1202, är detta det äldsta Zen templet i Kyoto. För en liten inträdesavgift, kan du promenera genom de två märkliga stenpartier på grund: en, passande namnet ”Circle Triangle Square”, innehåller dessa tre former i sten och sand form påstås gjorts för att representera vatten, eld och jord. Efter meditera på dessa torra landskap, kolla in de båda målade drakar på taket i templets dharma hall. Framfört av en modern japansk artist för templets 800:e årsjubileum 2002, har dessa våldsamma varelser kritiserats av Kyoto lokalbefolkningen för att titta lite för mycket som anime tecken.
Yasaka Shrine är också inte att missa. Om du är i Kyoto i juli, kommer du antagligen att fånga den otroliga Gion Matsuri, en storskalig festival med en fantastisk procession som börjar och slutar vid denna Shinto helgedom. I öster är Maruyama Park, en av de bästa platserna att fastställa en picknick filt och lounge under cherry blossom träd i de första veckorna av våren.
Eats and Treats
Snubblar in någon restaurang i närheten, och du är mer än sannolikt att stöta på ett tillförlitligt välsmakande, om inte läcker, Kyoto rätter. Om du söker en äkta japansk frukost erfarenhet, gå till den oförlikneliga Kishin Kitchen. Åtagit sig att använda färska, ekologiska ingredienser, denna restaurang lämnar ett intryck som dröjer sig kvar långt efter att du är klar med din sista riskorn.
För en billig lunch, chef för Gion ya, en diskret matställe som serverar standard japansk mat som träffar plats efter en förmiddag med tung sightseeing. Beställ någon av deras soba rätter, eller prova deras förvånansvärt felfri oyakodon .
Eller, om du är redo att inleda en riktig kulinarisk resa, gör en middag reservation för kaiseki i Kyoto Nanba, en restaurang som hantverk kurs efter kurs av utsökta rätter som skift med årstidernas växlingar.
Men glöm inte att spara utrymme för dessert – Gion är också känd för sina sötsaker butiker. Se till att prova yatsuhashi en triangelformad fint söt behandla gjord av klibbig rismjöl, socker och kanel. För din matcha glass fix, gå till Tsujiri, den suveräna ledare i grönt te desserter. Hoppa över långa rader av människor som väntar på att äta i caféet på andra våningen, och i stället ta en soft-serve från skyltfönster nedan.
När det gäller kaffe, handlar din Starbucks för cappuccino på Yojiya Café, en Kyoto häftklammer känd för sitt varumärke latte art. Detta café serverar ett urval av unika tårtor, kakor och Matcha pannkakor. Yojiya är också ett varumärke av populära kosmetika, och kunderna kan handla skönhets häftklamrar efter att få deras koffein fix.
Sova i Gion
Som Gion ligger i den geografiska hjärtat av Kyotos plats ser distrikt turistvänliga hotell är riklig. För stor gästfrihet som inte bryta banken, prova APA Hotel Gion eller Hotel Sasarindo, bekvämt beläget längs main dra av Shijo street, mitt i centrum av det hela.
Ryokan är superb alternativ till vanliga hotell, men du kanske vill begränsa din vistelse en natt eller två, eftersom priserna tenderar att vara på brantare sida. Bortsett från ovan nämnda Gion Shimonso och Gion Hatanaka, det finns också Fukuzumi och Yoshi-Ima, ytterligare två utmärkta ryokan erbjuder traditionella japanska logi och Kyoto-stil måltider.