Mer än någon annan plats i Japans huvudstad, verkar Tokyos Senso-ji tempel ställt in pulsen på Japans religiösa hjärtslag. Den uppsjö av aktiviteter som omger detta tempel vid alla tider på året understryker dess betydelse – även i dag, sumobrottare kommer hit för att visa sin respekt inför den stora årliga turneringar, drivna av hopp om att besegra sina motståndare och bli mästare.
Medan Senso-ji ligger i en stor sightseeing område, finns det fortfarande några dolda fläckar som även de mest erfarna Tokyo resenärer har ännu inte omfattningen ut. Detta är en komplett guide till historia och sevärdheter i en av Japans mest berömda tempel.
Templet historia
Senso-ji är Tokyos äldsta och viktigaste buddhistiska tempel. Det är en nödvändig stopp på någon Japan färdväg, särskilt om du inte planerar att besöka ett tempel tung destination som Kyoto.
Ursprunget historien om Senso-ji kraftigt innebär Kannon, buddistisk gudinna av medkänsla. Under år 628, upptäckte två fiskare bröder en staty av gudinnan i närheten Sumida floden. Utan att veta vad det var omedelbart kastas de bilden, kastar Kannon tillbaka till floden. Strax efter, men dök gudinnan igen i sina fiskenät. Oavsett hur många gånger de två bröderna kastade det tillbaka, skulle den mystiska figuren återkommer. Slutligen genomförde de en bild i huvudet av byn, som identifierade den ihållande statyn som gudinnan av medkänsla. Senso-ji växte runt dyrkan av denna bild av Kannon.
Idag ingen har någon aning om var denna staty är – legenden fortsätter att avslöja att 17 år senare, en buddistisk präst gömde bilden från allmänheten syn någonstans i templet. Andra säger att Kannon ligger begravda någonstans under tempelområdet.
En guide genom Senso-ji
Besökare närmar Senso-ji templet genom Kaminari-mon eller åska Gate. Med sin gigantiska röda papper lykta, är huvudentrén till templet komplexa. Åska Gate har bott många liv sedan dess initiala konstruktion i år 941. Bränder förstörde porten minst fem gånger mellan 941 och sena 1880-talet, och flygräder utplånade Kaminari-mon gång under andra världskriget.
Vid nästan 40 fot lång och 40 fot bred, är dagens Kaminari-mon en återuppbyggnaden efter kriget som till stor del finansierades av grundaren av Panasonic. Dess skrämmande lykta mäter omkring 13 fot hög med 11 fot breda, och väger cirka 1500 pounds. Vaktade templet från onda andar två vreda gudar som står inne tall, inhägnad alkover. Den självbetitlade åskguden är till vänster, och vinden Gud bifogas till höger.
Innan den når Senso-ji stora sal, kommer du passerar Nakamise-dori, ett område packat med matstånd och butiker. Bakom det sista blocket i butiker, det finns Denbo-in – en mindre buddhistiskt tempel med en hemlig trädgård. När reserverad för templets abbot och japanska adeln, trädgården är idag öppen för allmänheten. Okänt för de flesta turister, är denna lugna enklav en idealisk plats att fly middagstid folkmassorna. Denbo-in välkomnar utanför besökare på våren, mellan mars och maj.
Hozomon eller Treasure House Gate, markerar ingången till Senso-ji inre område med tre stora lyktor. De gate hus sutror (buddhistiska texter) och andra skatter. Det finns två skräckinjagande väktare gudar här också, och en enorm par traditionella sandaler som hänger på den bakre väggen.
När du flyttar genom Hozomon ser du ett stort brons rökelse brännare framför Senso-ji Main Hall. Besökare aktivt fan det fläktade rökelse rök mot sina kroppar, som ett slags skyddande talisman mot sjukdom och andra olyckor. Huvudhuset är där människor erbjuda sina böner, och det är en bra idé att ha en del lösa förändring att kasta in erbjudandet rutan. Innan du lämnar de inre grunder, se till att beundra den hotande fem våningar pagoden till höger.
Var att äta på Senso-Ji
Nakamise-dori är området som leder fram till huvudhuset. Det finns över 80 bås här, säljer en levande utbud av souvenirer och snacks. För vänner hemma, plocka upp några Maneki Neko figurer – de hägrande katter som välkomnar kunder på nästan varje kommersiell verksamhet i Japan.
Detta är ett bra ställe att prova några lokalgata mat, inklusive bakade Senbei kex och imo Yokan , frestande bollar av sötpotatis gelé. En av Senso-ji underskrift gata livsmedel är ningyo Yaki, små sockerkakor fyllda med röda bönor pasta. Bland dessa kakor är små repliker av några av Senso-ji underskrift sevärdheter, såsom den gigantiska lyktan på Kaminari-Klint. Detta område säljer också en annan signatur behandla kallas Kaminari Okoshi eller ”åska crackers”. Dessa konstigt uppfyller puffat ris crackers är tillverkade av ris, hirs, socker och bönor och dessa kan färska eller färdigförpackade. De flesta butiker på Nakamise-dori är öppen fram till 17:00, och det är bäst att komma dit förmiddagen, innan eftermiddags resgrupper.
Temple festivaler och evenemang
Senso-ji värd många spännande festivaler under året, inklusive Tokyo största och mest vild kulturevenemang, den Sanja Matsuri. Under tredje helgen i maj, är dussintals bärbara shintoskrin transporteras från templet genom närliggande gator. Senso-ji är som mest festliga, vimlar av gatan mat, spel och musikframträdanden. Missa inte öppnings procession som har buddhistmunkar, geisha, och dansare klädda i traditionell dräkt.
Om du besöker Tokyo i slutet av augusti, har du tur. Den årliga Samba Festival, en hyper levande händelse som firar Japans nära band med Brasilien, sker i området omedelbart intill Senso-ji. Det är ganska syn att se bländat sambadansare strutta framför Kaminari-mon formidabla gate.
Runt jul Senso-ji värd en marknad som uteslutande säljer hagoita, dekorativa trä paddlar. Dessa var ursprungligen används för att spela ett japanskt spel inte olikt badminton. De används nu som tur amuletter och leksaker.
Vad du ska göra i närheten av
Undangömt i nordöstra stadsdelarna i Tokyo, är Senso-ji ligger i Asakusa stannar några tunnelbana från Nationalmuseet i Ueno och sensoriskt utmanande anime paradis Akihabara.
För att få dig orienterad, registrera dig för gratis rundvandring som tar dig genom Senso-ji och trakten Asakusa. Hela området är ganska fotgängarvänliga och prickade med några fantastiska restauranger, inklusive Unagi Sansho, ett matställe känd för sin ål på ris. Om du inte är angelägna om att äta en liten låda med rostad ål, försöka restaurang Aoi Marushin, en mysig plats för sashimi och tempura.
Var de ska bo
Om du reser på en budget, det finns otroliga Nui, en elegant nytt vandrarhem ligger i Kuramae, en hip stadsdel mycket nära Asakusa. Men om du har några pengar att avvara, boka rum på det fyrstjärniga Asakusa View Hotel. Hotellet lever upp till sitt namn – det är där man kan uppleva de mest fantastiska vyer över Asakusa och därefter. Frossa i fågel öga syn på Senso-ji tempel som du går i pension efter en dag av rigorösa sightseeing.