Den historiska handelsstaden Hoi An i centrala Vietnam är ett populärt stopp för turister på Saigon-Hanoi-leden. Holländska, kinesiska, japanska och indiska handlare kom till Hoi An för att bedriva affärer och utbyta varor fram till 1600-talet. I väntan på att deras skepp skulle lossas vilade handlarna på andra våningen i en restaurang vid floden med utsikt och njöt av en ångande skål med cao lau-nudlar.
Handel och sjöfart har för länge sedan flyttat norrut till Da Nang, men cao lau är fortfarande en källa till stolthet för lokalbefolkningen i Hoi An. Den unika nudlarrätten kan bara göras i Hoi An.
Cao Lau Nudlar
Kanske är skillnaden mellan cao lau och andra nudelrätter strukturen. Cao lau-nudlar är fastare och tuffare – mycket lik japanska udon – än de som finns i typiska vietnamesiska nudlarätter som pho.
Till skillnad från pho serveras cao lau-nudlar med mycket lite buljong. Buljongen är kryddad med koriander, basilika och mynta ; ibland finns chilipeppar och en lime på sidan. Cao lau bör serveras med salladsgrönsaker och böngroddar , även om många restauranger lämnar dessa viktiga ingredienser för att spara kostnad. Om inte beställda vegetariska strö strös över tunnskivade fläskskivor och friterade croutoner för att komplettera skålen.
Hemligheten med Cao Lau
Varför kan man inte göra cao lau någon annanstans i Vietnam? Hemligheten ligger i vattnet; äkta cao lau bereds endast med vatten från gamla Cham-brunnar gömda runt Hoi An och Quang Nam-provinsen. Nudlar är förblöt i brunnvatten och lut gjord av träaska som kommer från en av de åtta Chamöarna cirka 20 mil utanför Hoi An. Kombinationen kan verka esoterisk, men lokala maträtter kan se skillnad i smak och konsistens!
Hitta autentisk Cao Lao i Hoi An
Cao lau visas bokstavligen på varje meny runt Hoi An – både i Gamla stan och på gator utanför. Med varje matställe i stan som annonserar för en viss tolkning av maträtten kan det faktiskt vara skrämmande att hitta äkta cao lao. Många restauranger utelämnar viktiga ingredienser eller använder inte bra vatten; vissa platser är fräcka nog för att använda pho buljong och tänker att turister inte vet skillnaden!
Verklig cao lau tar lång tid att förbereda. Faktum är att infödda till Hoi An inte ens försöker laga maträtten hemma, de flesta väljer att äta ute och lämna cao lau till proffsen.
Det bästa alternativet för att hitta äkta cao lau i Hoi An är att äta från gatuförsäljare som bara serverar cao lau eller en liten handfull lokala rätter. Förvänta dig inte den riktiga affären från turistrestauranger längs floden med så tjocka menyer som telefonböcker.
Om du inte har något emot besväret och den hektiska miljön kan du köpa autentisk cao lau från bås på utomhusmarknaden i östra änden av Bach Dang Street längs floden. Annars kan du prova lyckan genom att närma dig en av de få restauranger som också driver en matlagningsskola. många skolor har elever som förbereder autentisk cao lau som en del av kursen.
Äter Cao Lau
Trots förberedelsetiden är cao lau vanligtvis billigt att äta – under $ 2 per skål. Även om cao lau serveras på de flesta restauranger till nära, föredrar lokalbefolkningen att äta maträtten till frukost eller lunch, vilket ger gott om tid att smälta fasta nudlar.
Traditionen hävdar att det enda sanna sättet att njuta av cao lau är att äta det på andra våningen i en restaurang, precis som handlarna gjorde för hundratals år sedan. Din höjd över havsnivån kommer inte att ha mycket att göra med den läckra smaken, men att titta ut över samma flod medan du njuter av samma smak som köpmän gjorde för århundraden sedan är mycket beroendeframkallande!
Andra Hoi An-specialiteter
White Rose: Cao lau är inte den enda lokala maträtten att prova i Hoi An. Vit ros – en aptitretare namngiven efter sin form när den presenteras ordentligt – är en tallrik med känsliga nudelklimpar. Ingredienser som räkor och fläsk placeras ovanpå de noggrant vikta nudlarna snarare än inuti som i andra klimpar.
Hoi An-pannkakor: Ingenting som “pannkakor” vi känner i väst, Hoi An-pannkakor finns allmänt tillgängliga på menyer runt Hoi An. Ibland listad som “pannkakor i lantlig stil”, är denna fyllningsförrätt ganska intressant projekt. Du får en äggomelett fylld med grönsaker, en skål med vatten, en tallrik salladsgrönsaker och mynta blad och flera ark hårt rispapper som liknar plast!
För att äta Hoi An-pannkakor, doppa rispapperet snabbt genom vattnet vilket gör dem klibbiga och smidiga. En delikat jonglering med att rulla omeletten och gröna medan du håller det klibbiga papperet bör ge en utsökt pannkaka som liknar en extra tjock vårrulle. Förhoppningsvis kommer en av personalen att ge vänlig vägledning för att komma igång! </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Färsk öl: Den lokalt bryggda ölen i Hoi An är det bästa sättet att tvätta ner din skål med cao lau-nudlar. Tyvärr brygger restauranger inte ölet själva – det köps i plastflaskor från lokala bryggerier dagligen och måste säljas inom 24 timmar. Ibland kallas “färsk öl” på skyltar och menyer, ett högt glas Pilsner-öl är vanligtvis 25 cent eller mindre!