Pham Ngu Lao är känt som “backpacker-distriktet” eller “budgetresdistriktet” och är ett bekvämt ställe i Saigon för att hitta billigt boende, mat, nattliv och boka biljetter någon annanstans.
Något som påminner om den berömda Khao San Road i Bangkok, många budgetresenärer tillbringar större delen av sin tid i Pham Ngu Lao. Med nästan allt som en resenär behöver och ett centralt läge i närheten av marknader och attraktioner, är Pham Ngu Lao den perfekta basen för att utforska hjärtat av Saigon.
Områdesorientering
Pham Ngu Lao-området består av två parallella gator – Bui Vien och Pham Ngu Lao – och en handfull små anslutningsgator. Området ligger centralt i Saigons distrikt 1 och är perfekt för tillgång till parker, marknader och de stora platserna runt staden.
Små gränder strålar från dessa huvudgator in i områdets interiör. Det här är inte dina typiska smutsiga gränder. Här hittar du vanliga familjer i bostäderna längs dessa gränder, och det är inte ovanligt att gå förbi en öppen dörr och se familjer samlade runt TV: n äta sin middag.
De flesta saker att göra i Ho Chi Minh-staden ligger en kort promenad nordost om Pham Ngu Lao. Återföreningspalatset, Notre Dame-katedralen och War Remnants Museum kan nås till fots på cirka 15 minuter.
Boende
Det finns ett löjligt antal billiga boendealternativ inom Pham Ngu Lao. Resenärer kan dra nytta av all tävling; rumspriser kan vanligtvis lätt förhandlas fram.
Med kabel-tv, kylskåp, balkonger och gratis Wi-Fi, kommer rum att verka lite lyxiga för den genomsnittliga backpackingresenären! Kontrollera alltid om det finns tecken på bedbugs, särskilt på de billigare platserna. Med ett sådant utbud av tillgängligt boende i Pham Ngu Lao finns det ingen anledning att nöja sig med ett smutsigt rum.
Medan hotell och vandrarhem finns längs både Pham Ngu Lao Street och Bui Vien, kommer de bästa erbjudandena på rum från hotell utanför huvudspåret.
En okänd budgetgränd förbinder den västra änden av Pham Ngu Lao Street med DQ Dau Street, fantastiska erbjudanden finns i myriaden av hotell längs den smala passagen. Den obeskrivna gränden är endast markerad med ett grått skylt ovanför ingången med de vietnamesiska namnen på flera hotell. En annan, bredare mini-hotellgränd förbinder Pham Ngu Lao Street med Bui Vien; restauranger och hotell tävlar om fastigheter längs båda sidor av gatan.
En uppsättning matval
Vagnar som säljer baguetter, gatumat och till och med kebab är utspridda runt både Bui Vien och Pham Ngu Lao. Pho24, liksom flera oberoende ägda pho-restauranger, håller öppet dygnet runt för alla som vill ha en skål med vietnamesisk pho-nudelsoppa efter en utekväll.
Flera västägda anläggningar erbjuder en pizza av varierande kvalitet, italiensk mat och alla vanliga backpackerspriser. Restaurangerna som finns i den bredare av de två mini-hotellgränderna har bord utanför och serverar stora portioner; billiga ölpriser håller dem ständigt upptagna.
Vatten, snacks och livsmedel kan köpas billigt från en av de många Co-op-stormarknaderna utspridda i staden.
Öl och nattliv
Brist på något trevligt gemensamt utrymme har de flesta budgethotell runt Pham Ngu Lao mindre charm än det genomsnittliga sjukhuset. Backpackers som letade efter billig alkohol brukade njuta av en öl på trottoaren, särskilt längs Bui Vien (den tidigare “Beer Street”), men en nyligen genomförd kraftåtgärd har eliminerat större delen av trottoaren.
Barer runt Pham Ngu Lao är lätta att hitta; det finns en i nästan varje hörn. De mest berömda Pham Ngu Lao-barerna erbjuder mycket för lokal öl och atmosfär:
- Allez Boo Bar : avslappnat kafé om dagen, rausande festlokal efter mörker. 267 Dưong De Tham, Phưong Pham Ngu Lao, Quan 1, Ho Chí Minh, Vietnam, Tel: +84 28 6291 5424
- Crazy Buffalo Bar : Leta efter det ljusa buffalo-skylten i hörnet av De Tham och Bui Vien Street, det är ganska svårt att missa. Massiva interiörer rymmer rum för hundratals hårt drickande festare. De Tham och Bui Vien St, Dist. 1, Ho Chi Minh-staden, Tel: +84 90 842 40 37
- Go2 Bar : Öppet till gryning, Go2 bar håller en fest hela natten centrerad runt terrassen. 187 De Tham, Pham Ngu Lao, Dist. 1, Ho Chi Minh-staden, Tel: +84 28 3836 9575
Resebyråer
Både Pham Ngu Lao och Bui Vien är kantade med resebyråer som erbjuder resor till Cu Chi Tunnels, Mekong Delta och bussbiljetter mot Hanoi, även så långt bort som Angkor-templen i Kambodja.
Lokala attraktioner som den vietnamesiska vattendockanshowen kan du boka direkt på teatern för att spara på uppdrag.
Bekymmer
Den höga koncentrationen av turister i Pham Ngu Lao lockar en högre koncentration av bedrägerier, touts och tjuvar som vill utnyttja resenärer.
Området är relativt säkert, var försiktig när du är i parker vid vägkanten efter mörker. Resenärer som går genom Pham Ngu Lao utsätts för ständig uppmärksamhet och trakasserier från människor som försöker hyra sina motorcyklar, sälja droger och till och med erbjudanden från prostituerade. (Läs om narkotikastraff i Sydostasien .)
En majoritet av människor som närmar sig dig letar generellt efter ett sätt att befria dig från ytterligare pengar; var vänlig men håll dig på vakt.
Att ta sig till Pham Ngu Lao från flygplatsen
Med taxi : Flygtaxi med fast pris tar cirka 12 dollar till Pham Ngu Lao. Du kan dock få ett bättre erbjudande genom att gå ut från flygplatsen och flagga en taxi från partiet över huvudvägen.
Förvara ditt bagage i hytten för en snabb utgång om det skulle bli tvist med föraren.
Med buss : Flygbussen är cirka 30 cent per tur och är det mest ekonomiska sättet att komma till Pham Ngu Lao. Tyvärr är det svårt att ta reda på när och var bussen kommer.
Lyckliga resenärer hittar bussen framför flygplatsen. Annars kan du gå fem minuter till en liten bussterminal precis utanför flygplatsen – be om vägbeskrivning. Bussen cirkulerar genom Saigon och stannar vid Ben Thanh-marknaden – bara en kort promenad från Pham Ngu Lao. Den sista flygbussen går runt kl. 18.00