De grekiska gudarna och gudinnorna dyrkades och firades över hela Grekland och Medelhavet. Deras förstörda tempel – vissa mer utgrävda och intressanta än andra – kan hittas överallt, från hjärtat av Greklands största städer till mitten av en vingård till botten av en ravin eller kanten av en klippa.
Att leta efter det bästa av dem kan ändå lägga till ett inslag av roligt detektivarbete till din grekiska semester. Kanske är det inte precis som Hollywood-rundturen i kändisars hem, men att besöka de grekiska gudarnas och gudinnornas tempel kan vara fascinerande. Här är en snabbguide till hemmen för “stjärnorna” i den grekiska mytologin.
Apollo i Delphi
Apollons helgedom i Delfi var förmodligen den antika världens viktigaste internationella helgedom. Apollontemplet i Delfi ligger ungefär halvvägs upp i helgedomen på berget Parnassos sluttningar. Och om du klättrar kan du till en början bli besviken över vad som ser ut som sex pelare och en plattform av klädda stenar genomskuren med trappsteg och passager som du inte kan komma in i.
Men ta en stund först för att njuta av gudens utsikt. Som alla kändisar valde Apollo de bästa utsikterna för sig själv. Nedanför templet, i Phocis-dalen, sprider sig en djupgrön flod med miljontals olivträd och störtar från bergen ända till havet. Tänk på att åkallande till guden var tvungna att klättra hela vägen upp från havet innan de besökte hans orakel.
Apollon talade i profetior och gåtor genom Pythias röst – det delfiska oraklet, och den antika världens öde formades. Både kungar, ambassadörer och militära ledare, vänner och fiender kom från hela den kända världen för att rådfråga det mystiska oraklet. Platsen var lite som Genève eller Haag – det var en neutral plats där normalt stridande parter kunde träffas för att förhandla, dyrka och tävla i spel.
Templet först eftersom det associerades med Apollo vid omkring 800 f.Kr., men det är troligt att oraklet är mycket tidigare, med anor från omkring 1400 f.Kr., eran av de semi-mytologiska myceanerna (tänk Helen av Troja och Odysseus).
Hur man besöker
Delphi ligger i provinsen Fokida i centrala Grekland. Platsen ligger på EO48 mellan städerna Amfissa och Arachova. Det är cirka två och en halv timme från Aten med bil och det finns också täta busslinjer från Atens långdistansbussterminal B på Aghia Dimitriou Aplon Street. Den arkeologiska platsen är öppen nästan varje dag kl 8-20, Besök hemsidan för fullständig information om öppettider och biljettpriser.
Afrodites tempel
Afrodites roll som gudinnan för kärlek, skönhet och, låt oss vara uppriktiga, sex, kan vara en anledning till att bevis på hennes tempel kan vara så svåra att hitta. I gamla tider kan de ha varit centra för helig prostitution. Faktum är att hennes namn är roten till ordet afrodisiakum och det finns bevis för att hon dyrkades på en arkeologisk plats, nu i Turkiet känd som Afrodisias .
Denna koppling till sex kan också vara anledningen till att många platser associerade med henne förstördes av senare, mer puritanska kulturer. Det finns en liten plats som tillskrivs gudinnan i Figaleia , en stad på västra Peloponnesos, cirka 50 miles nordväst om Kalamata. Området, avlägset och svårt att nå, sitter på en bergstopp cirka 1 200 meter över havet. Det är också plats för ett viktigt tempel för Apollo och en liten plats tillägnad Artemis.
En bättre idé
En mycket mer praktisk idé är att ta en titt på resterna av en helgedom för Afrodite i det nordvästra hörnet av Atens antika agora. Det är ganska nära Hefaistos tempel, Afrodites make.
Artemis tempel
Artemis huvudtemplet i Efesos (nu i Turkiet) byggdes om flera gånger och blev så småningom – i sin tredje inkarnation – ett av den antika världens underverk. Tyvärr, om du besöker Grekland för att leta efter det, förutom det faktum att platsen inte längre finns i Grekland, står templet inte längre.
En annan plats, i Brauron, även känd som Vravrona, cirka 27 miles sydost om Aten, har resterna av helgedomen Brauronian Artemis. Detta var en av Greklands mest antika och viktigaste platser. Det är här som kropparna av Agamemnons barn, Orestes och Iphigenia, fördes på gudinnans order. Platsen inkluderar templet samt en arkad av doriska kolonner och en “porös” bro som tillät tillträde till helgedomen över en helig källa.
Hur man besöker
Webbplatsen är öppen från 8:30 till 15:00 dagligen och har ett litet museum med hjälpsam, engelsktalande personal. Delar av denna plats är från 800-talet f.Kr. så museet innehåller artefakter från Greklands arkaiska period. Webbplatsen kan nås med en kombination av Atens tunnelbana och lokala bussar, men det är komplicerat och de flesta antingen kör bil eller bokar en rundtur. Viator erbjuder en halvdagstur på Attikas landsbygd söder om Aten som inkluderar ett besök i Brauron. Eller så kan du förhandla med en taxichaufför för att ta dig på en halvtimmes bilresa.
Athenas tempel
Det antika Greklands gudar var en tävling som ständigt tävlade med varandra om älskare, anhängare, dyrkare och territorier. Ibland hamnade de i spott utan anledning alls. I längden ser det ut som att Athena har fått det sista skrattet. Den gråögda gudinnan för visdom, seger och jungfrur, dotter till Zeus, var inte bara beskyddare av Aten, antikens Greklands viktigaste stadsstat. Hon “presiderar” fortfarande över en av världens största städer från sin sittplats på Akropolis. Lägg det i din pipa och rök det Apollo.
Faktum är att alla tempel på Akropolis är tillägnade, på ett eller annat sätt, till Athena. Det finns största och mest välbekanta, Parthenon, som anses vara arkitektoniskt perfekt (i konceptet om inte i nuvarande skick). Den är tillägnad Athena Parthenos, jungfruernas beskyddarinna och byggdes i mitten av femte århundradet f.Kr. på höjden av atensk makt. Sedan finns det det lilla, vackra templet Athena Nike , tillägnat henne som segergudinna. Bredvid Propylaia, den ceremoniella ingången till Akropolis, är det det tidigaste joniska templet på Akropolis och byggdes cirka tjugo år senare. Erechtheion är ett tempel tillägnat Poseidon och Athena Polias – Athena som patrull i Aten – och är det yngsta av de tre. Det ersatte möjligen ett tidigare tempel till Athena Polias som förstördes i ett krig med perserna. Du kanske känner igen det som templet med karyatiderna, en rad kolumner – skulpterade som kvinnliga figurer – som bär upp en del av strukturen på sina huvuden.
Hur man besöker
Alla tre templen ingår i entrébiljetten till Akropolis. Klättra upp till ingången längs Dionyssiou Areopagitou, en bred gågata som slingrar sig genom tallskogarna och de arkeologiska platserna på Akropoliskullens sydsluttning. Webbplatsen öppnar klockan 8:30 och det finns en biljettkiosk, presentbutik och vilorum på vägen upp. Du kan köpa en flerdagarsbiljett till alla monument på Akropolis samt den antika Agora och flera andra arkeologiska platser och museer i biljettkassan här.
Hefaistos tempel
Hefaistos, smedjans, hantverkets och eldens gud, var gudarnas smed och beskyddare av grekiska smedjor. Han tillbringade större delen av sin tid i en värld av eld och var svartaktig, halt och möjligen puckelryggig. Han sades vara barn till Zeus och Hera men hans mor fann honom så ful att hon kastade honom i havet. Som tur var hittade en havsnymf, Thetis, honom och uppfostrade honom. Och ännu lyckligare, han slog till med att gifta sig med tidernas troféfru, Afrodite. Hon var otrogen mot honom, men sedan var han också otrogen mot henne.
Hans tempel ligger under Akropolis på den nordvästra kanten av Atens antika agora. Det är det bäst bevarade doriska templet i världen och byggdes ungefär samtidigt som Parthenon. Från medeltiden användes som en grekisk-ortodox kyrka som kan stå för dess bevarandetillstånd.
Hur man besöker
Atens antika agora nås på en stig som slingrar sig nedför Akropoliskullen. Hefaistos tempel , även känt som Theseion, är förmodligen det mest framstående monumentet och är mycket lätt att upptäcka. Det ingår i priset på Akropolisbiljetten. Du kan inte gå in i den, men det är möjligt att komma mycket närmare den än till Parthenon så att du kan titta mellan kolonnerna och få en känsla av hur det var att tillbe där. Det erbjuder också en bra utsikt över det mesta av Agora och på soliga dagar – vilket är de flesta dagar i Aten, är det mycket fotogeniskt. Håll dina smarta telefoner redo.
Poseidons tempel
När han inte reser sig ur havet på ett berg av skum, treudd som hålls högt, förknippas Poseidon vanligtvis med höga havsklippor, platser där han kan blicka ut över sitt oändliga vattenområde. De höga havsklipporna vid Cape Sounion, en enkel dagsutflykt från Aten, passar perfekt. Ruinen av Poseidons tempel, en rad höga, doriska kolonner, är dramatisk och utsikten över Egeiska havet från den sydligaste punkten av Attika är ännu mer så. Till och med antikens trötta atenare tar sig till Sounion för solnedgången.
Platsen var särskilt viktig för atenarna eftersom denna utsiktsplats från Kap Sounion kontrollerade tillgången till den atenska hamnen i Pireus samt silvergruvorna på Lavrionhalvön som gjorde Aten rik. Templet, som det nu ser ut, byggdes under 400-talet f.Kr., den så kallade hellenska guldåldern, under Perikles regeringstid. Resterna av ett tidigare tempel, med anor från den mykenska eller minoiska epoken, finns under det.
Hur man besöker
Den populäraste tiden att besöka Cape Sounion är vid solnedgången och vid bra väder kör även många atenare ut till denna romantiska plats. Det är cirka 43 miles från Aten och tar cirka en och en halv timme av mestadels motorvägskörning. Du kan också enkelt boka en dagstur från en av Aten många resebyråer (leta efter dem runt Syntagma Square) som tar in Cape Sounion och och andra attraktioner. Ett strand- och resorthotell nedanför och väster om monumentet är praktiskt för besökare som också vill se solen gå upp från denna plats. Inträde till den arkeologiska platsen kostar €8 eller €4 för studenter, seniorer och andra förmåner. Den är öppen från 09:00 (9:30 på vintern) fram till solnedgången.
Templet för den olympiska Zeus
Zeus ansågs vara kung av gudarna. Han ansågs också som gudarnas fader, inte förvånande eftersom han födde en hel del av dem. När han kunde bli besvärad (och kunde stå ut med sin svartsjuka hustru, Hera), presiderade han över detta oregerliga gäng från sin tron på berget Olympen och kastade ut blixtar från sin höga sittpinne mot alla som retade honom, eller vars fru han eftertraktade . Resten av tiden var han ute för att förföra och röja jungfrur, nymfer, gudinnor och till och med svanar.
Som du kanske föreställer dig finns det tempel tillägnade Zeus överallt. Den enklaste att besöka är mitt i Aten. Den olympiska Zeus tempel står i en park omgiven av träd runt vilken typisk atensk trafik virvlar natt och dag. En gång var det det största templet i Grekland och möjligen i världen. Så stort, faktiskt, med hundratals spalter, att grekerna själva tyckte att det var lite pinsamt. Idag finns det 16 kolonner kvar, 15 stående och en på marken, för att ge en hint om dess förflutna glans.
Hur man besöker
Det är ganska svårt att missa detta tempel men platsen är inhägnad hela vägen runt. Den enda vägen in är genom huvudporten, cirka 200 meter från turistbusshållplatsen nära Hadrianus port på Leof. Andrea Siggrou, på västra sidan av parken. Webbplatsen är öppen från 08.00 till 20.00, alla dagar, förutom de vanliga helgdagarna. Inträdet kostar 8 € (koncessioner 4 €). Det är ganska brant för vad det finns att se på den här sidan, men om du köper ett femdagarsbiljettpaket som inkluderar Akropolis och andra platser i Aten, så ingår det.