Den olympiska Zeus tempel tog nästan 650 år att bygga. Det dominerar en enorm arkeologisk plats nedanför Akropolis i centrala Aten och var en gång det största templet i den antika världen. Men det var från början inte alls avsett att hedra Olympian Zeus. Och det är egentligen inte ens grekiskt.
Platsen för den olympiska Zeus tempel i Aten, känd som Olympeion , är en 15 hektar stor arkeologisk park strax sydost om Akropolis. På höjden av sin glans, som bara varade i cirka 100 år, bestod det enorma templet i dess centrum av 104 marmorpelare, som var drygt 56 fot höga. Kolumnerna, toppade med omständligt snidade korintiska kapitäler, var var och en 5,57 fot i diameter och 17,51 fot runt. De räfflade kolumnerna hade vardera 20 räfflor och var arrangerade i dubbla rader om 20 vardera längs längden och tredubbla rader med åtta vardera längs ändarna.
På ett annat sätt var templet 362 fot långt och 143,3 fot brett. Inuti den rymde två lika massiva statyer – en elfenbens- och guldskulptur av Zeus och en annan av den romerske kejsaren Hadrianus som ansåg sig vara en gud.
Om du besöker platsen idag måste du arbeta din fantasi övertid för att föreställa dig detta enorma tempel. Allt som återstår av det som hade varit det största templet i Grekland (och möjligen det största i världen vid den tiden) är 16 massiva marmorpelare – 15 stående och en blåst omkull av vindar i slutet av 1800-talet.
Andra höjdpunkter att se
Platsen gränsades ursprungligen av floden Ilissos (nu mestadels transporterad i underjordiska ledningar), helgedomar tillägnade en mängd titaner, gudar och nymfer, kända som Parilissia Sanctuaries, kantade flodstranden och gjorde hela området till ett trädbevuxet religiöst centrum i utkanten av staden.
Under århundradena var Olympeion också platsen för romerska bad, klassiska hem, en basilika från 500-talet och en del av stadsmuren. Ruinerna av en del av detta kan ses på platsen eller strax utanför den.
Nuförtiden är gränsen till tempelplattformsplatsen ett av Atens sällsynta lugna hörn. Vandra bland grunden till de tidiga helgedomarna och helgedomarna, omgivna av naturliga, relativt ovårdade buskar och träd för att få en känsla av hur detta heliga område vid floden måste ha sett ut för tusentals år sedan. Beläget runt kanterna och norr om huvudplattformen, leta efter följande:
- Apollo Delphinios doriska tempel
- Delphinion Court, en rymlig innergård och konturerna av rum från 500 f.Kr. Denna domstol var där atenare försökte mord som de ansåg vara “rättvisa”.
- Portarna till Themistoclean Wall, uppkallade efter en atensk statsman och byggda för att försvara sig mot krigande perser på 500-talet f.Kr.
- Hadrianus båge, en monumental dubbelbåge, nästan 60 fot hög, tillägnad både Hadrianus och Theseus, den mytomspunna hjälten och grundaren av Aten. Bågen ligger strax utanför tempelområdets murar i det nordvästra hörnet av platsen.
Ta stigen genom träden längs den östra kanten av tempelplatsen för att hitta området vid floden och de heliga lundarna. Bland träden, de tumlade stenarna och grunderna inkluderar:
- Ett litet tempel tillägnat Kronos och Rhea, grekiska titaner som var gudar i sin skapelseberättelse och föräldrar till Zeus.
- En stenig sluttning tillägnad Gaia eller jorden.
- Resterna av några av Parilissia Sanctuaries, så kallade eftersom de låg vid floden Ilissos. Hit kom forntida atenare för att begrunda och dyrka flodgudar och kanske offra till underjordens gudar.
- I det yttersta sydvästra hörnet av platsen, leta efter kyrkan Aghia Fotini. nästan gömd bakom den, djupt i skuggan och höljd i subtropiska växter, finns det en vertikal klippvägg där du kanske kan urskilja en bild av Pan. Du kan till och med, utan att märka det, snubbla in i en liten del av själva Ilissos som fortfarande flyter.
Saker att veta
- Så här hittar du det i Aten: Guideböcker säger gärna att du inte får missa det här monumentet eftersom det ligger mitt i Aten. Det kan vara sant, men det är också flera parker som omger imponerande ruiner. Gå mot huvudentrén på Leof. Vasilissis Olgas på platsens norra sida. Det finns en liten parkeringsplats och en stig mellan Atens tennisklubb och ingången och biljettkiosken till platsen. Det är cirka 200 meter från turistbusshållplatsen nära Hadrianus port på Leof. Andrea Siggrou, på västra sidan av parken. Bry dig inte om att leta efter en väg in någon annanstans längs platsen eftersom den antingen är inhägnad eller murad hela vägen runt.
- Öppettider: Varje dag från 8.00 till 15.00 oktober till april och 8.00 till 20.00 maj till september. Stängt 1 januari, 25 mars, påskdagen, juldagen och annandag jul (26 december).
- Biljetter: Fullprisbiljetter kostar 6 €. Om du planerar att besöka flera monument och museer i Aten är det förmodligen värt att investera i Special Ticket Package för €30. Det är bra för fem dagar och inkluderar Akropolis, Atens antika agora , arkeologiska museet , museet för antika agora , norra och södra sluttningarna av Akropolis och flera andra platser runt Aten.
- Tips: Bär en hatt och ta med en flaska vatten eftersom den enda skuggan är runt kanterna på platsen, långt borta från själva ruinerna.
Historien om den olympiska Zeus tempel
Titta upp från det olympiska Zeus tempel till Parthenon, tillägnat Athena, högt ovanför det på Akropolis och du kommer snabbt att inse att Aten var en stad där Zeus, kungen av Olympus gudar, verkligen inte betygsatte mycket . Av den anledningen var templet, när det startade, helt enkelt tillägnat Zeus utan den “olympiska monikern”. Det är förmodligen också därför det tog flera försök, och nästan 650 år att bli klar.
Byggt på en plats som hade varit en plats för tillbedjan och offer för underjordens gudar och senare en friluftshelgedom för Zeus, templet startades av en atensk tyrann, Peisistratus, omkring 550 f.Kr. Syftet var att bygga det i sandsten med relativt enkla doriska kolumner. När tyrannen dog, omkring 527 f.Kr., övergavs projektet och revs.
Det togs upp igen, av hans son Hippias, också en tyrann, som planerade något större och mycket mer utarbetat. Men när han störtades och fördrevs från Aten 510 f.Kr. övergavs byggnadsprojektet återigen. Den förblev ganska orörd under de kommande 300 åren.
Som en intressant kulturell sida verkar det som om atenarna inte värmde sig till att bygga storslagna monument. Aristoteles själv citerade det som en tyranners taktik att engagera folket i enorma projekt som lämnar dem varken tid, energi eller pengar att göra uppror.
Templet togs upp en kort stund hundratals år senare av kung Antiochus IV, en grekisk grek som var en romersk marionett och för övrigt huvudskurken i den judiska Hanukkaberättelsen.
Slutligen överläts det till romarna att avsluta jobbet. Kejsar Hadrianus färdigställde templet, nu i marmor med invecklade korintiska huvudstäder, och lade till “Olympian” till Zeus titel, år 125 e.Kr. (Han tyckte om att bygga mycket stora saker – tänk på Hadrianus mur , muren han byggde kust till kust tvärs över norra England.) Det var det största templet i Grekland och inhyste en av de största religiösa statyerna i världen.
Det varade bara inte särskilt länge. Inom 100 år invaderade barbarer, plundrade elfenbens- och guldstatyn och orsakade förödelse överallt. Den reparerades aldrig och ruinerna användes för byggmaterial runt om i staden.
Att se i närheten
Inom gångavstånd kan du också besöka:
- Akropolis: drygt en mil till fots
- Akropolismuseet : cirka 800 meter, eller 10 minuters promenad
- Monastiraki loppmarknad: cirka en mil bort
- Syntagmatorget: Atens statliga, ceremoniella och turistiska centrum
- Plaka: nästan tvärs över gatan, på väg väster om Hadrianus båge