Njut av en storstadssemester i Aten för dess antika sevärdheter och medelhavsgastronomi. Det finns många saker att se och göra i Aten, men eftersom stadens centrum är hektiskt och varmt under sommarmånaderna, spenderar de flesta människor en kort tid här och beger sig sedan till öarna för att njuta av livets skönhet och lugnare tempo.
Men du har aldrig upplevt Atens riviera. En region som är tillräckligt nära staden för att betraktas som en del av den, men ändå en värld bort, tid här visar att du inte behöver åka till en ö för att uppleva öns livsstil. Blåflaggade stränder, hamnstäder och antika platser väntar dig bara 30 till 40 minuters bilresa eller taxiresa bort, som sträcker sig längs den södra kustvägen från den stora kryssnings- och färjehamnen i Pireus till dess sydligaste punkt vid Kap Sounio. Restaurangerna, hotellen och nattlivet lockar en stor publik för att konkurrera med Mykonos, men det är också möjligt att hitta lugnare platser.
Atens Rivieras historia
Området började utvecklas efter andra världskriget när stadsplanerare, politiker och affärsmän var angelägna om att förvandla den natursköna, men ändå underutvecklade saroniska atenska kusten. Namnet kom till på grund av läget för denna Atens kustlinje till de saroniska öarna, eftersom lokalbefolkningen ville ha sin egen Cote d’Azur några miles från stadens centrum dit lokalbefolkningen kunde komma för att koppla av, för att glömma de fattiga krigsåren.
På 1950-talet packade många bussar för att tillbringa dagen på regionens naturliga stränder och äta på tavernor innan de begav sig tillbaka till staden. Sedan, på 60-talet, utvecklades de första offentliga organiserade stränderna i städerna Vouliagmeni och Glyfada. Fler restauranger och nattklubbar växte upp och atenare, angelägna om en mer permanent helgflykt, började bygga fritidshus. Denna period av modernisering började locka till området en internationell stjärnbas som Frank Sinatra och The Beatles.
Detta fortsatte under 90-talet, när Vouliagmeni utvecklades till en lyxig tillflyktsort för alla från politiker som Margaret Thatcher och Michael Gorbatjov till filmstjärnor som Joan Collins och Paul Newman. Slutligen var det de olympiska spelen 2004 som förvandlade Rivierans strandanläggningar och nattklubbar för att möta standarderna för det krävande klientelet – som fortsätter än i dag.
Saker att se och göra
Från hamnstäder till stränder med blå flagg, cafélivsstil och restauranger med Michelinstjärnor till antika monument; Rivieran har något för alla.
Pireus-distriktet
En inkörsport till Grekland för dem som anländer med kryssningsfartyg och utgångspunkt till öarna, många människor passerar bara Pireus, Rivierans startpunkt. Med kaféer i den eleganta Zea-hamnen med utsikt över Saroniska viken och lyxyachter förtöjda, är det en perfekt plats att koppla av och smutta på din frappe. Grannskapet på en kulle i Castella är ett bra ställe att vandra runt i de färgglada nyklassicistiska byggnaderna, som kulminerar i den mindre hamnen Microlimano med sitt urval av kvalitetsfiskrestauranger vid vattnet. Här kan du äta på den Michelinbelönade Varoulko, en fisk- och skaldjursrestaurang.
Lavrio stad
På andra sidan av halvön Riviera är Lavrio en mycket mindre och vackrare hamnstad, som lockar besökaren med sina yachter som guppar vid fotgängarhamnen. Färjetiderna här är begränsade till kykladiska öar som Kea och Andros, vilket resulterar i mindre liv och rörelse. Om museer är din grej, gå till det lilla arkeologiska museet och det mineralogiska museet som visar upp områdets en gång berömda gruvdistrikt. Flera gruvor finns i de omgivande byarna.
Stränder
Du hittar flera ställen att stanna och ta ett snabbt dopp. Strandinloppet i Limanakia är en sådan plats, längs kustvägen till Vouliagmeni, där du hittar små vikar och djupblått vatten som nås genom att gå längs steniga stigar. Det andra inloppet i detta område har Lefteris’ Canteen, en rustik plats att ta en grekisk kaffe och ett litet mellanmål och en plats som lockar unga atenare som kommer för att bada och festa.
Organiserade stränder är dock Rivierans huvudattraktion, i linje med dess glittrande folkmassa.
Akti Vouliagmeni ligger i Vouliagmeni och för en inträdesavgift på 5 euro hittar du strand- och gräsytor, solstolar, en lekplats samt tennis-, volley- och basketplaner – och även gratis Wi-Fi. Drycker och små snacks finns. Under sommaren är stranden öppen från 8.00 till 20.00
Astir Beach Club är en av de mest exklusiva organiserade stränderna på Rivieran. Beläget längs 300 fot av kusten, erbjuder det strandsängar och badhytter, massageterapeuter, sporter som paddleboarding och yogaklasser, grekiska designerbutiker och uppmärksam mat och dryck vid din strandsäng. Det finns också ett urval av fina restauranger, inklusive den trevliga ‘n’ easy Seaside Restaurant från gård till bord. Här ser du också ruinerna av Apollontemplet från 600-talet f.Kr. Dess dyra inträdesavgift på 15 till 40 euro (beroende på säsong och veckodag) är motiverad med alla faciliteter som erbjuds – plus att den inkluderar en strandhandduk och säng. Stranden är öppen från 8.00 till 21.00 på sommaren, även om nattklubben håller öppet till midnatt.
Nio miles från Atens centrum, nära Glyfada, hittar du det prisvärda lyxiga komplexet Asteras Beach, Balux & the House Project. Perfekt för familjer, den här stranden har solstolar och parasoller, duschar, studsmattor, en lekplats, självbetjäningsrestaurang, tre barer och vattensporter. Stranden är öppen från kl. 9.00 till 19.00, medan restaurangen stänger kl. 03.00. Det tillkommer en inträdesavgift på 7 euro till stranden.
Lite längre från centrala Aten hittar du Varkitza, en av de största stränderna på Rivieran och en som är populär bland vattensportsentusiaster för vattenskidor och vindsurfing. Denna organiserade strand har en inträdesavgift på 5 euro mitt i veckan och kostar 6 euro på helgen. Det är öppet från 8.00 till 19.00
För en helt annan simupplevelse, prova Vouliagmeni Lake, en timme utanför centrala Aten. Det är en naturlig spasjö med frisk vår och havsvatten och en sommartemperatur på 81 Fahrenheit, som lägst på vintern 64 Fahrenheit, vilket gör det möjligt att bada året runt. Den är full av garru rufa-fisk – även känd som Dr. Fish som knaprar det döda skinnet från dig. Den helt naturliga spaupplevelsen kostar 12 till 15 euro.
Poseidons tempel
På den sydligaste spetsen av Rivieran vid Cape Sounion ligger Poseidons tempel, byggt 444 f.Kr. på toppen av udden för att hedra havsguden. Cirka 40 miles från Atens centrum, besöker människor Cape Sounion och templet, särskilt vid solnedgången, för att bevittna och applådera hur det sjunker ner i Egeiska havet.
Margi gård
För något helt annat, Margi Farm, på landsbygden vid Rivieran i Kalivia, 13 miles från Vouliagmeni-stranden, visar upp färska grönsaker och örter, odlade för att ge produkter till deras hotell, en sann upplevelse från jord till bord. Gården har också getter och en räddningsåsna och är gratis att besöka, men ring i förväg för att ordna. Kvällsmåltider för familjer och grupper, bröllop och dop ordnas här.
Var de ska bo
Hotell tenderar att spegla områdets lyxiga rykte, så förvänta dig kostnad och stil.
Det nyrestaurerade Astir Palace är nu ett Four Seasons-hotell. Dess läge på 75 tunnland tallskog och tre privata stränder och spa är verkligen lyxigt med 200 rum, 42 sviter och 61 bungalower från $690 per natt upp till mer än $6 000 per natt.
Margi med 88 rum erbjuder mer överkomlig lyx med priser från $400 till $1 880 per natt beroende på rum eller svit, och ligger på en liten lugn sidogata i ett område med bevarad naturlig skönhet. Det är en sju minuters promenad från Vouliagmeni-stranden och har en utomhus- och inomhuspool och spafaciliteter.
Om camping är din grej, erbjuder Camping Bacchus – tre minuter från en liten naturlig badvik – tältplatser från $5,50 upp till $28 beroende på storlek och faciliteter.
När du ska besöka
Med magnifika blå flaggstränder som erbjuds, skulle man naturligtvis anta att sommaren och tidig höst är de bästa årstiderna att besöka Rivieran. Och ändå med så mycket annat som erbjuds – vackra hamnstäder, antika ruiner och kurvattnet i sjön Vouliagmeni – är Rivieran en destination året runt.
Från Atens flygplats är det bara 14 miles—30 minuter med taxi eller bil, och ett liknande avstånd från stadens centrum. Även om bussar går från flygplatsen och stadens centrum till de viktigaste platserna, är det få och långt mellan dem, därför är det tillrådligt att hyra bil för att nå ur vägen.