Ön Hokkaido är en plats för unik kultur (hem för det infödda Ainu-folket) såväl som vidsträckt, otämjt och bergig terräng. Huvudstaden Sapporo, helt intill de vilda och snöiga delarna av ön, kallas ofta för “Nordens Tokyo”. Med så mycket variation i landskapet och kulturen finns det en mängd spänning och skönhet att hitta i Hokkaido. Här är 15 av de bästa sakerna att göra i Japans frusna norr.
Drick vin i Furano och vandra i regnbågsfälten
Japan tänker vanligtvis inte på när det kommer till vinsemester, med människor som mer instinktivt dras till sake och ölkultur här. Hokkaido har dock några fantastiska vingårdar och vinsorter, där några av de mest framträdande finns i den fantastiska regionen Furano som ståtar med utsikt över Daisetsuzan-bergen, samt fält med lavendel och raps som får dig att tro att du var på semester i Frankrike. Platser att besöka inkluderar Furano Winery, Tada Vineyard and Farm och Furano Wine House . Se till att vandra genom Ningle Terrace , en skogsstig kantad av sagoljus och trästugor med lokala kreatörers arbete.
Prova de olika Ramen-varianterna
Hokkaido har mer än fem typer av ramen, var och en varm, rejäl och perfekt för det kalla vädret. Sapporo ramen, i synnerhet, är älskad över hela Japan och hamnar högst upp på listan över favorit-ramen sorter efter Tokyo. En annan enormt populär Hokkaido-ramen är Hakodate Ramen, som är en umami-fylld, klar fläsk-ramen toppad med salladslök och bambu. Andra kända Hokkaido ramen-rätter inkluderar Kushito Ramen, Muroran Curry Ramen och Asahikawa Ramen. Att besöka Sapporo Ramen Yokocho är ett enkelt sätt att prova många av Hokkaidos ramen-rätter i ett område.
Vandra i Daisetsuzan National Park
Känd som “gudarnas lekplats” och “Hokkaidos tak”, är detta Hokkaidos största nationalpark och erbjuder besökare oförstörd vildmark, naturliga varma källor och episka berg. Med en genomsnittlig höjd på 6 500 fot, inklusive Mount Tomuraushi och Ishikari- och Tokachi-områdena, är detta alpina landskap dramatiskt att titta på men erbjuder också fridfulla ängar och en uppsjö av flora och fauna, inklusive rådjur, brunbjörnar och japansk pika. Besökscentra runt parken kan hjälpa till med kartor och guider till närliggande vilda djur och växtarter. Detta är ett måste för alla som tycker om att vandra eller vill ha ett lättillgängligt smakprov på Hokkaidos spektakulära landskap.
Fånga Sapporo Snow Festival
Sapporo Snow Festival är en verkligt magnifik händelse, med de största upplysta skulpturerna som ofta når upp till 80 fot breda och 50 fot höga. Detta hålls huvudsakligen i Odori Park och är en av de mest kända och älskade snöfestivalerna i Japan, och ett måste om du besöker Hokkaido under februari. Om du kan, försök att få en magisk utsikt över de höga snöskulpturerna från ovan, till exempel från TV-tornet i Sapporo (som förlänger sina öppettider under festivalen). För uppdateringar om festivalen och evenemang, kolla in deras officiella hemsida .
Besök National Ainu Museum
Lär dig mer om en viktig del av Hokkaidos arv på detta nya museum, som är det första museet tillägnat ursprungsbefolkningen Ainu. Det har också titeln som Japans nordligaste museum och kan hittas en timme utanför Sapporo i Shiraoi vid den expansiva sjön Poroto. Museet heter också The Upopoy, som kommer från Ainu-ordet för “sjunga tillsammans”. Utställningarna belyser inhemsk Ainu-kultur, deras sätt att leva och seder som traditionella dräkter och dans. Du kommer också att kunna se en traditionell Ainu-by med friluftsliv. Läs öppettider och hur du bokar biljetter på deras hemsida .
Njut av färsk fisk och skaldjur på Hokkaidos skaldjursmarknader
Eftersom Hokkaido är känt för sina nyfångade skaldjur, kan fiskälskare inte missa rätter som Uni Ikura Donburi, en speciell risskål med några av Hokkaidos delikatesser som sjöborre och överdådigt toppad med laxrom. Krabbafantaster kommer också att bli bortskämda med alternativ som den umamirika tagelkrabban, den uppskattade snökrabban och den rejäla kungkrabban och hanasakidrottningkrabban. Se till att besöka berömda färska skaldjursmarknader som Nijo Market i Sapporo, som har mer än 60 butiker inuti, eller Otaru Sankaku Market där du kan shoppa och njuta av ett brett utbud av restauranger och drycker.
Förundras över den blå dammen
En av de mest hisnande naturscenerna på ön, den blå dammen i Biei antar olika nyanser beroende på väder och årstid, med en lätt bris som till och med ändrar synen framför dig. Från mjölkgrå till turkos, det är inte bara färgen som ger detta utrymme dess eteriska egenskaper utan de nedsänkta döda träden som sticker upp ur vattnet. Detta surrealistiska utrymme är en fotografs dröm och verkligen en av de mest unika scenerna i Japan. The Blue Pond ligger nära Daisetsuzan National Park och Mount Tokachi, Mount Tomurashi, så det kan kombineras med en bredare naturtillflyktsort.
Besök Sapporos ölmuseum
Som en av Japans mest älskade och berömda öl är Sapporo-bryggeriet som startade allt ett måste för ölälskare. Etablerat 1987 i ett före detta bryggeri från Meijitiden, finns det mycket att lära av ett besök på museet förutom att prova deras ölerbjudanden. Detta är också det enda museet som är tillägnat öl i Japan, så det är en perfekt plats för att förstå bryggtekniker och ölets historia i Japan. Förutom Sapporo Beer Museum kan du njuta av Sapporo Beer Garden där du hittar grillrestauranger och, naturligtvis, mer öl.
Gå genom Noboribetsu Hell Valley
Som att trampa på Mars, det här är den typ av landskap som du inte kan förvänta dig från en resa till Japan. Hokkaidos vulkaniska geotermiska område är en otrolig upplevelse när du går på strandpromenaden bland de färgade ångande varma poolerna med den intensiva lukten av svavel som omger dig. Du kan till och med dra nytta av det rika mineralvattnet för dig själv med närliggande Noboribetsu Onsen som finns att bada i. Området är särskilt fantastiskt under höstsäsongen när träden blir spektakulära röda och orangea som kombineras med själva dalens liv. Missa inte Oyunuma-dammen som når en intensiv 260 grader F. Det finns två huvudsakliga observationspunkter där du verkligen kan ta in kombinationen av termisk dalgång och natur, och det är definitivt värt att se detta naturfenomen från ovan.
Njut av några lokala desserter
Hokkaido är känt för sina läckra sötsaker och specialbutiker för konfektyr, av vilka många ofta har drivits av generationer av samma familj. Några kända desserter inkluderar Shiroi Koibito (vit älskare) dessa lätta smörkakor som smälter i munnen smörgås med en bit vit choklad. Se till att prova Hokkaido-choklad och den berömda mjukglassen som är älskade över hela Japan. Många av glasssmakerna är unika för specifika områden på ön, till exempel den blå kaprifoltoppen som finns på Missu House i Sapporo.
Se fenomenet driftis
Varje år under vinterns djup lockar Hokkaidos drivis besökare från hela Japan och utomlands. Trots det hårda vädret hoppar tusentals människor ombord på isbrytarfartyget Garinko-go II vid Monbetsu Port och sätter segel. När du väl flyttar den gigantiska borren på framsidan av skeppet skär den genom isen precis framför dig till ljudet av knäckande is. Den bästa månaden att prova detta är under februari, så det är vanligt att besökare kombinerar denna aktivitet med snöfestivalen i Sapporo. När kryssningen är klar, se till att besöka Okhotsk Ryu-hyo-museet för att lära dig allt om drivis och se 120 ton drivis som du kan interagera med.
Skidor eller snowboard på en av Hokkaidos resorter
För älskare av vintersport kommer det inte som någon överraskning att Hokkaido är en av världens hetaste resmål för toppresorter, pudersnö och vandringsleder som inte är ur denna värld. De viktigaste skidorterna i Hokkaido finns i Niseko, Furano och Rusutsu med Rusutsu som den största. Niseko lockar den största mängden internationell turism på grund av sin fina pudersnö och den berömda sin 5 600 meter långa bana. Furano är en mindre skidort men är en fantastisk plats att utforska närliggande Biei, Furano själv och Daisetsuzan National Park. Alla skidorter har fantastiska mat- och dryckesalternativ och, naturligtvis, lyxiga varma källor att koppla av i efter en rolig dag.
Koppla av i Noboribetsu Onsen
Denna berömda resort med varma källor, som finns i Noboribetsu City, ger en fantastisk dagstur från Sapporo och utgör en av de tre stora varma källorna i Hokkaido (tillsammans med Jozankei Onsen och Yunokawa Onsen). Med några av Japans bästa varma källor, med nio typer av vatten tillgängliga, kan du komma för en dag av avkoppling eller övernatta i ett av de många ryokanvärdshus som finns tillgängliga. Restauranger och shoppingmöjligheter finns också inom orterna, och det finns gott om korta resor som du kan njuta av i närheten, som en resa till Hell Valley, Noboribetsu Bear Ranch och Lake Kuttara. Du kan också ta dig tid att hitta de 11 demonstatyerna utspridda runt onsen med en gigantisk en som hittas vid ingången. Kända som Yukijin, de vaktar de varma källorna och bekämpar onda demoner.
Upptäck vilda djur i Shiretoko National Park
Shiretoko är ett världsarv som finns i östra Hokkaido och är en vidsträckt ohämmad natur och en av Japans finaste nationalparker. Typiska infartspunkter för besökare är antingen Rausu (Nemurosundet) eller Utoro (Okhotskhavet) där du kan ge dig ut på avslappnade vandringsleder som tar dig runt de natursköna Shiretoko Five Lakes, Oshinkoshin Falls, Furepe Falls och de varma källorna- matade Kamuiakka Falls. För djurälskare är detta en perfekt plats att se några av Japans mest sällsynta varelser samt hjordar av rådjur, rävar och örnar. Du kan också segla en oländig kustlinje till spetsen av halvön eller ta en valskådningskryssning. Under de varmare månaderna är det ett måste att köra Shiretoko-passet för att njuta av den hisnande utsikten över berget Rausu. Läs mer på nationalparkens hemsida .
Besök Lake Mashu
Lake Mashu ligger i Akan National Park och är en kratersjö bildad i en vulkans kaldera. Det tros vara en av de klaraste kalderasjöarna på jorden (bortsett från Bajkalsjön i Sibirien) och en av de finaste sjöarna i landet, vilket gör den till en alldeles speciell syn som är värd att lägga till på alla Hokkaido-resplaner. Sjön kan endast ses från två fria observationspunkter eftersom besökare inte får gå ner till själva sjön. Parkering är gratis för tillgång till däck 3, men dessa är för närvarande de enda faciliteterna som erbjuds där och däck 1 har en avgiftsbelagd parkeringsplats. Från däck 1 kan du också komma åt en 4,3 mil lång vandringsled, som ger dig mer utsikt över Lake Mashu.