Fullproppad med vidsträckta varuhus, trottoarförsäljare, kedjebutiker, designerbutiker och K-Beauty-återförsäljare, om du inte hittar det du letar efter i Koreas huvudstad kanske det inte finns. Från de parisiskt inspirerade gatorna i ultra-chic Garosugil, till den futuristiska Zaha Hadid-designade Dongdaemun Design Plaza, bryt ut dina kreditkort, spara plats i din resväska och gör dig redo att shoppa tills du kommer till Seoul.
Obs: Glöm inte att Korea erbjuder skattefri shopping till utländska turister som spenderar mellan 30 000 won och 300 000 won per köp när de är i Korea (maximal återbetalning är för närvarande 5 000 000 won). Be om ett kvitto på momsåterbetalning när du handlar i skattefria godkända butiker, och se till att lämna in dina kvitton på flygplatsen före avresan.
Myeongdong
Seouls kanske mest kända shoppingdestination, detta livliga distrikt har allt. Få designvaror på flaggskeppen för Koreas två mest populära varuhusmärken, Lotte och Shinsegae . Bläddra bland hyllorna hos några av Koreas främsta snabbmodemärken som Codes Combine och Stylenanda , plus internationella märken som UNIQLO och Zara. Ta några arkmasker i lösvikt till dina vänner där hemma från skönhetsmärkena Nature Republic , The Face Shop och Etude House . Sugen på all shopping? Kom förbi någon av gatumatsförsäljarna för godsaker som twigim (tempura i koreansk stil), gimbap (en mat som liknar sushirullar) eller odeng (fiskkakspett), nämn bara några.
Myeongdong är ofta trångt eftersom det också är fullt av restauranger, barer, karaokerum och kaféer, men de flesta butiker håller öppet mellan cirka 11.00 och 22.00. Ta med en blandning av kontanter och kort, eftersom de mindre försäljarna bara kan acceptera kontanter (där finns gott om banker i området, och bankomater med internationell service finns också i de flesta närbutiker).
Garosugil Street i Sinsadong
Garosugil-gatan i Sinsadong-området ligger i det exklusiva distriktet Gangnam och är känd för eleganta butiker, fotogeniska kaféer och kändisar. Den breda trädkantade avenyn med ginko har jämförts med Paris, och området är verkligen ett välkänt modenav som huserar märken av både inhemska och internationella designers. Du hittar konceptbutiker som Gentle Monster , ett glasögonmärke med ett ständigt roterande, museiliknande utrymme, såväl som flaggskeppsbutiken för det kultade skönhetsmärket Dr. Jart+ , som har teman som ett överdimensionerat laboratorium.
Du bör inte ha några problem med att använda ett utländskt kredit- eller betalkort i det här området av Seoul.
Namdaemun marknad
Som Koreas största och äldsta traditionella marknad är Namdaemun platsen att gå för att fynda. Namdaemun Market, som betyder “Great South Gate”, den geografiska plats som platsen är uppkallad efter, har allt från kläder och köksutrustning till blommor, mat och souvenirer. Turister flockas ofta hit vid gryningen för att fotografera morgonens liv, men marknaden är fortfarande upptagen hela dagen. Anmärkningsvärda souvenirer att titta efter inkluderar hanboks (koreanska traditionella kläder), pappersfläktar, ginseng, torkat tång och te- eller terelaterade prydnadssaker.
Dagliga öppettider varierar beroende på leverantör, men hela marknaden är stängd på söndagar. Det är bäst att ta med kontanter för de bästa fynden.
Apgujeong
Apgujeong, som en gång kallades för Koreas Rodeo Drive, är en mode-hotspot i Seoul och hem för designermärken på det häftiga varuhuset Galleria , som ligger i två distinkta byggnader tvärs över gatan från varandra (en som liknar en modern Light-Bright-bräda, och den andra uppsättningen i en sober italiensk struktur). Precis som de riktiga Beverly Hills, är Apgujeong också hem för en uppsjö av salonger, plastikkirurgiska kliniker och se-och-se-matställen, men du kan också hitta moderiktiga butiker som säljer trendiga kläder, skor och håraccessoarer.
Gallerian är öppen från 10:30 till 20:00 och accepterar utländska kreditkort.
Hongdae
Om du letar efter billiga, trendiga souvenirer för att fira din tid i Korea, är området kring Hongik University platsen att hitta dem. Fylld med tusentals skyltfönster fulla av grannlåt som telefonfodral, håraccessoarer, fläktar, t-shirts, smycken och olika andra klotter, Hongdae är ett fyndjägares paradis. Området är också känt för färgglad graffiti, rikliga buskers och Hongdae Free Market , som har konstverk och handgjorda produkter.
Ta med kontanter till gatustånden. Större butiker accepterar utländska kreditkort. De flesta butiker i Hongdae är öppna mycket sent, för att överensstämma med områdets energiska nattliv. Hongdae Free Market är öppen varje lördag från mars till november.
D-Cube City
Beläget söder om Han-floden i Guro-området, är detta futuristiska shoppingkomplex ett resmål i sig. Även om det är ett köpcentrum, och därför har vanliga köpcentrumattribut som den nödvändiga H&M och Zara, där det verkligen lyser är i food courten tänkt att likna en koreansk folkby, och det sju våningar höga vattenfallet i atriumet. D-Cube City är också hem för en biograf, ett konstcenter, en musikhall och Sheraton Seoul D Cube City Hotel , värt ett besök om så bara för den spektakulära utsikten från inomhuspoolen på 27:e våningen.
Kreditkort accepteras och är vanligtvis öppet från 11:00 till 21:30
Dongdaemun marknad
Även om Myeongdong kan vara den mest kända av Seouls shoppingområden, är den största utan tvekan Dongdaemun Market . Området har en hel del 26 köpcentra och 30 000 specialbutiker där du kan köpa nästan vad som helst, och är hem till den ikoniska Zaha Hadid-designade Dongdaemun Design Plaza. Den strömlinjeformade strukturen liknar ett gigantiskt rymdskepp och är stadens konst- och kulturcentrum, med ett kongresscenter, utställningshallar, museer, kaféer och shoppingområden.
En stor del av Dongdaemun Market, inklusive Dongdaemun Design Plaza, är öppet 24 timmar om dygnet. Antingen kontanter eller kort accepteras baserat på enskilda leverantörer.
Itaewon Antique Furniture Street
För en udda dag ute, bege dig till Itaewon Antique Furniture Street i det internationella distriktet Itaewon. Beläget nära den en gång så livliga Yongsan US Army Garrison, var denna gata där soldater försökte sälja sina gamla möbler innan de begav sig tillbaka till USA, eller åtminstone så är historien. Sedan dess har gatan blommat ut till en av Koreas största antikmarknader. Gå igenom de nästan 100 butikerna som säljer udda tchotchkes, eleganta porslin och möbler i Queen Anne-stil, eller återvänd på helgen för den avslappnade helgloppmarknaden. Ett annat liknande ställe att kolla in är Seoul Folk Flea Market , som också säljer intressanta hantverk, mat och regionala föremål från hela halvön.
Öppettider och betalningsmetoder varierar beroende på leverantör.