Hoan Kiem-sjön ligger i hjärtat av Hanoi i Vietnam , inom stadens stora gamla kvarter . Så mycket av Hanois förflutna och nutid är bunden i denna natursköna vattenkropp.
Den nuvarande Hoan Kiem-sjön är ett populärt stopp för parens bröllopsbilder och träningspassers morgonträning. Och under de senaste hundra åren har sjön fungerat som en plats för tillbedjan och en vagga för legender: att stå för sig själv som en viktig anledning att besöka Vietnam .
Hoan Kiem Legendary Turtles
Hoan Kiem Lake namn pekar på legenden som sägs ligga under dess djup: Hồ Hoàn Kiếm betyder “Lake of the Returned Sword”, med hänvisning till legenden att den framtida vietnamesiska kejsaren Le Loi fick ett svärd från en magisk sköldpadda vid sjön kant. Le Loi drev kineserna ut ur Vietnam med svärdet, som sedan återvanns av sköldpaddan efter att inkräktarna hade lämnat.
( Thang Long Water Puppet Theatre i närheten berättar historien, naturligtvis i vatten marionettform.)
Sjön sköldpaddor har till stor del gått in i legend, på grund av föroreningar och beläggningen av sköldpaddornas äggläggningsplatser vid sjön. Den senast kända sköldpaddan bosatt i sjön dog 2016. Idag är antalet överlevande sköldpaddor i Hoan Kiem-sjön fortfarande okänd.
Att komma till Hoan Kiem Lake
Sjön gränsar till gatorna i Pho Dinh Tien Hoang i norr och öster, Pho Hang Khay i dess södra ände och Pho Le Thai To i väster.
Trottoarerna runt sjön är skuggade av träd, så den korta promenad (mindre än tio minuter) kan det ta dig att gå från den ena änden av den långsträckta sjön till den andra kommer säkert att vara trevlig även i soligt väder.
När du väl korsar till sjön hittar du Hanoi på sitt mest charmiga: gamla män som spelar kinesiskt schack på bänkar som vetter mot sjön, förlovade par som får glamourbilder gjorda i full bröllopsregalia och (beroende på tid på dagen) joggare och hastighetsvandrare får sina morgonkonstitutioner, allt mot den lugna bakgrunden till sjöns vatten.
Vad man ska göra runt området
Hoan Kiem-sjön är ett av Hanois viktigaste landmärken, en användbar referenspunkt för att ta dig runt i staden. Omedelbart till sjöns väster ligger ett livligt modedistrikt grupperat runt Pho Nha Tho och Pho Na Chung. Norr om sjön väntar Old Quarter’s smala gator bara på att bli utforskade. Söder om sjön ligger det franska kvarteret och de stora matställena i Hai Ba Trung.
Om du har varit hett runt det gamla kvarteret är Hoan Kiem Lake-stränderna ett perfekt ställe att stanna för en andning. Du kanske vill beställa en kaffe på Hapro Coffee Kiosk på Pho Le Thai To ( plats på Google Maps ), eller gräva djupare i Old Quarter’s gator för deras äkta Hanoi-mat .
Turister kan checka in på ett brett utbud av hotell runt Hoan Kiem-sjön: Old Quarter har ett antal låg- till medelbudgethotell att välja mellan, medan de eleganta hotellen i French Quarter kan passa dem med mer pengar att brinna.
Besöker Ngoc Son Temple
Hoan Kiem Lake reflekterande vatten punkteras av Tortoise Pagoda (Thap Rua) i södra änden och Ngoc Son Temple vid Hoan Kiem Lake norra ände.
Ngoc Son-templet kan nås genom att korsa bron Huc (Morning Sunlight), en graciös, rödmålad träbro. Byggt på 1400-talet är Ngoc Son inte bara ett museum, det är en aktiv plats för tillbedjan där munkar och hängivna utför sina religiösa uppgifter. Lukten av brinnande josspinnar genomsyrar luften, som som ett resultat känns tjock och tung.
Tempelkomplexet innehåller ett antal intressanta strukturer. Pen Tower på öns kulle är ett relativt nytt tillskott; Moonlight Tower (Dac Nguyet Lau) fungerar som en port till templet från bron; och två väggar visar namnen på studenter som klarat de nationella tentorna för hundratals år sedan.
I templets huvudbyggnad finns altare, butiker och en stor fylld sköldpadda.
För att komma in i Ngoc Son Temple måste en entréavgift betalas strax innan du korsar bron – VND 30 000 Dong (1,30 $, läs om pengar i Vietnam ), tillgänglig vid en monter till vänster om bron. Templet är öppet dagligen från 8:00 till 17:00.