Trots dess korta namnbyte som återföreningspalatset efter Saigons fall till kommunister, står nu självständighetspalatset med sitt ursprungliga namn intakt.
Denna regering Byggnaden har en lång historia som sträcker sig till den franska ockupationen på 19 : e århundradet. Under Vietnamkriget tjänade det som hem- och kommandocenter för general Nguyen Van Thieu, chef för en militärjunta som kom till makten efter att den första presidenten i Sydvietnamn mördades 1963.
Självständighetspalatset var platsen för ett dramatiskt slut på Vietnamkriget när stridsvagnar kraschade genom huvudporten på morgonen den 30 april 1975.
I dag är självständighetspalatset en tidskapsel som är oförändrad sedan 1970-talet – en måste-se i Ho Chi Minh-staden, och ett stort stopp för historiska bufféer som tar den stora turnén i Vietnam.
Hur man hittar självständighetspalatset
Självständighetspalatset upptar en stor, grön tomt i distrikt 1 i centrala Saigon. Den enda ingången för turister är genom huvudporten på Nam Ku Khoi Nghia belägen på östra sidan av palatsområdet.
Från turistområdet Pham Ngu Lao och Bui Vien, gå öster förbi den stora Ben Thanh-marknaden, sväng sedan åt vänster och gå norrut på Nam Ky Khoi Nghia.
Inuti självständighetspalatset
Attraktioner inuti den luftiga palatsinredningen är ganska glesa. Roped-off rum som presidentens kontor , mottagningsrum och sovrum verkar musky och dyster med antika möbler och nakna väggar. En höjdpunkt på självständighetspalatset finns i källaren som inkluderar en kommandobunker med gammal radioutrustning och strategikartor på väggarna.
Efter att ha lämnat källaren in på gården finns det ett rum fylt med historiska bilder – kraftigt besprutat med propaganda – som visar självständighetspalatsets fall. Liksom med Krigsminnesmuseet berättar fotona sidan om segrarna av Vietnamkriget, inte Amerikanernas.
En stigning till taket på fjärde våningen ger några fina vyer över palatsområdet samt en gammal amerikansk UH-1-helikopter. Taket användes som en helipad för att evakuera personal strax innan palatset överträffades.
Innan du lämnar grinden, kolla in två av de ursprungliga ryska T-54-tankarna – som användes vid fångsten av palatset – parkerade på gräsmattan.
Självständighetspalatsets historia
Norodom Palace – det franska koloniala högkvarteret i Saigon – byggdes 1873 och ockuperades av Ngo Dinh Diem, den första presidenten i Södra Vietnam tills två oseriösa piloter tappade bomber på strukturen under ett mordförsök 1962. En bomb föll faktiskt i vingen där president Diem läste, men misslyckades med att spränga!
President Diem beordrade det skadade palatset att rivas och anlände hjälp av den kända arkitekten Ngo Viet Thu för att bygga en modernare ersättning.
President Diem mördades 1963 innan byggandet av det nya palatset avslutades. General Nguyen Van Thieu – chef för en militärjunta – flyttade in i det färdiga palatset 1967 för att tjäna som den andra presidenten i södra Vietnam; han bytte namn till självständighetspalatset .
Självständighetspalatset fungerade som centralkommando för sydvietnamesiska ansträngningar mot kommuniststyrkor fram till 21 april 1975 då general Thieu evakuerades som en del av Operation Frequent Wind – den största helikopterevakueringen i historien.
Den 30 april 1975 kraschade en nordvietnamesisk tank genom palatsportarna, vilket ledde för kommunistiska styrkor att fånga palatset. Vietnamkriget slutade bokstavligen vid porten till självständighetspalatset.
Besöker självständighetspalatset
Öppettider: Dagligen från 7:30 till 16:00. Biljettfönstret stängs dagligen mellan 11:00 och 13:00. Palatset stängs sporadiskt för specialevenemang och besök från VIPs.
Entréavgift: 40 000 VND (cirka 2 USD), som ska köpas vid huvudgrinden innan inträde.
Besöksdos och inte: Alla besökare måste gå igenom säkerheten och ha väskor visade. Farliga föremål som fickknivar är inte tillåtna. Små ryggsäckar är tillåtna inuti, men större bagage måste lämnas i säkerhet.
Gå inte på gräset eller pekskärmar runt palatset.
Reseguider
Det finns väldigt få skyltar eller förklaringar av rum och skärmar – en engelsktalande guide kommer att förbättra ditt besök kraftigt. Gratis reseguider kan ordnas i lobbyn eller så kan du gå med i en grupp som redan pågår.