Ett besök i Grekland kan vara mycket givande eftersom det finns så många olika saker att göra. Oavsett om du är intresserad av att turnera i huvudattraktioner, utforska fascinerande städer, ö-hoppa eller bara slöa på en vacker strand, hittar du mer än tillräckligt att göra i detta vackra och antika land.
Utforska Akropolis
Det spelar ingen roll hur många gånger du har sett bilder av Parthenon, att klättra upp för att se det är en oförglömlig upplevelse. Det kan vara trångt med andra turister men upplevelsen kommer fortfarande att vara din egen. Ta med vatten – det är varmt på toppen, men klättringen går genom svala skogar. På vägen upp, stanna för att se Dionysos antika teater, den äldsta bevarade teatern i världen. På toppen kan du njuta av Athena Nike-templet, Erechtheion – känt för de sex jungfrur som bär upp dess tak – och den hisnande utsikten över Aten. Efteråt kan du svalka dig i New Acropolis Museum där Akropolisfyndigheterna under tusentals år och gjutna kopior av Parthenonfrisen förvaras.
Bestiga berget Lycabettus
Den högsta av Atens sju kullar är dubbelt så hög som Akropolis. En klättring upp belönar dig med panoramautsikt över alla Atens främsta landmärken (ta med en turistkarta för att välja ut dem). Det är täckt med intressant ökenflora och fauna. Håll utkik efter 65 olika sorters fåglar och jättesköldpaddor som lurar i skuggan. De är unika (i Aten) för denna kulle. Klättringen från botten är lätt men lång, med trappsteg genom bostadsområden som Kolonaki. Du kan skära bort den delen genom att ta bergbanan nästan hela vägen upp från en busshållplats längst ner, men du kommer att missa den gradvis utspelade utsikten.
Utforska Anafiotika i Plaka
Många besökare utforskar Atens berömda Plaka – ett turistområde på Akropoliss östra sluttningar – men få hittar till Anafiotika, en distinkt stadsdel i grannskapet. Tryck uppåt, förbi tavernor och butiker som säljer turistvaror för att hitta en liten by med boxiga, vitkalkade stugor direkt från Kykladerna. Den byggdes på 1800-talet, högst upp på Plaka, av nybyggare från ön Anafi. De kom till Aten för att arbeta och återskapade sina kykladiska öhem i hjärtat av staden. Dess gator är smala slingrande trappor och att gå uppför dem är som att titta in i någons trädgård. Håll ut så hamnar du nära ingången till Akropolis.
Handla i Monastiraki
Atens loppmarknad är enorm med lika många stånd som säljer skräp som de som köper intressanta fynd. Men om du besöker Aten har Monastiraki en rolig, livlig atmosfär och är värt ett besök. Försök att hitta till Avissinia-torget, ett litet, coolt hörn av marknaden med ett kafé som har underhållning och intressanta köpmän. Även om du inte köper något är möjligheterna till skämt med lokalbefolkningen och Instagram-värdiga bilder gott om.
Promenera runt den antika agoran
Nedanför och nordost om Akropolis är Atens antika Agora ett delvis skogsområde, kantat av stigar och översållat med ruinerna av stadens antika mötes- och marknadsplats. Det var här dagens frågor debatterades och omröstning om ledaren ägde rum. I Stoa of Attalos, ett imponerande museum för platsens arkeologi, kan du se ostraka, trasiga keramikskärvor som användes för att utvisa en medborgare (vanligtvis en ledare som hade fallit i unåde) från Aten i 10 år. Ordet utfrysning kommer från denna praxis. Det andra stora monumentet i den antika Agora är Hefaistos tempel, nära toppen. Vatten finns inte tillgängligt på denna sida, så ta med eget. Om du inte planerar att hitta ner till agoran från Akropolis, är den närmaste Atens tunnelbanestation Thisseio.
Res tillbaka i tiden på Arkeologiska museet
Detta museum, ett av de verkligt stora museerna i världen, rymmer fynd från hela Grekland och från varje period av känd grekisk historia. Det finns den gyllene masken av Agamemnon, hittad i Mykene och uppkallad efter den legendariska kungen som leddes grekiska styrkor i det trojanska kriget och vars offer av sin dotter ledde till en av de stora familjetragedierna i den grekiska mytologin och dramatiken – matrismord, brödramord, du namnge det. Bland de 11 000 föremålen finns några av de mest kända antika föremålen som någonsin hittats, inklusive en ikonisk brons av Zeus som är redo att kasta en blixt och den monterade figuren av en pojkjockey full av passion och spänning. Leta efter Antikythera-mekanismen, ett mystiskt och vackert utformat till synes matematiskt objekt. Forskare vet fortfarande inte vad det är till för. Detta museum ligger en liten bit utanför allfartsvägarna, 10 minuters promenad från Viktoria tunnelbanestation, men absolut värt ett besök.
Se Akropolis på natten
Akropolis är upplyst efter mörkrets inbrott och att se den då är ännu en minnesvärd Aten-upplevelse. Hitta ett ställe med fri utsikt att tillbringa kvällen – en takrestaurang för middag eller en bar med takterrass – och du kommer inte att bli besviken. GB Roof Garden Bar på åttonde våningen på Hotel Grande Bretagne eller Galaxy Bar på 13:e våningen på Athens Hilton är båda bra ställen för en (dyr) drink med utsikt. Det finns faktiskt dussintals barer på de flesta av de bättre hotellen. För ett billigare alternativ med en fantastisk atmosfär, bra prisvärd mat, levande musik och en fantastisk utsikt över Akropolis på natten, boka ett bord på första (översta) våningen på Cafe Avissinia i Monastiraki.
Besök Apollos Oracle i Delphi
Apollontemplet i Delphi är värt en speciell resa. Som en av de viktigaste platserna i det antika Grekland, planera att spendera en hel dag med att besöka denna enorma heliga plats tillägnad solguden. Apollos tempel ligger på de sydvästra sluttningarna av berget Parnassus; ovanför den, en amfiteater och en gammal stadion, under den, dussintals “skattkammare” där alla antika grekiska stater lämnade hyllning. Ännu längre ner är Phocis-dalen fylld av en djupgrön flod av miljontals olivträd som sprider sig och störtar från bergen mot havet. De skördar fortfarande Kalamata-oliver i Apollos lundar som de har gjort i hundratals, och kanske tusentals, år. Det var här Apollon talade i profetior och gåtor genom rösten från Pythia – det delfiska oraklet – och den antika världens öde var formad.
Leta efter spöket av Helen av Troja vid Agamemnons palats i Mykene
Beläget på Argolishalvön, cirka en och en halv timme väster om Aten, har Mykenes antika palats alltid varit förknippat med den halvmytiske kungen Agamemnon och hans mordiska barn Electra och Orestes – för att inte tala om hans otrogna svägerska , Helen av Troja. Slottet har anor från mellan 1350 och 1200 f.Kr. och var centrum för ett kungadöme från sen bronsålder med en befolkning på cirka 30 000. Idag kan du utforska ruinerna och njuta av utsikten över hela Argolis, hela vägen till havet. Webbplatsen har ett bra museum för att sätta det hela i ett sammanhang, med en del anmärkningsvärd keramik som finns där.
Projicera din röst på den antika teatern Epidaurus
Den antika teatern i Epidaurus, en UNESCO: s världsarvslista, är den bäst bevarade antika grekiska teatern i världen. Den är känd för sin storlek – med en kapacitet på 14 000 sittplatser – sin akustik och för att den förblev orörd av romarna. Kolla in akustiken genom att stå på mittstenen i den perfekt cirkulära orkestergropen och viska till en kompis på översta raden.
Teatern var en del av en helgedom för Aesculapius (den grekiska medicinens gud). Helgedomen var ett gammalt holistiskt läkecentrum – ett slags helleniskt spa. Grekerna trodde att konsten var nödvändig för god hälsa. Teatern ligger i Argolis, cirka en halvtimmes bilresa från den venetianska staden Nafplio eller 2 timmar från Aten.
Spring 100 meter på Olympia
Olympia, i nordvästra Peloponnesos, var platsen för de ursprungliga olympiska spelen, som hölls på 800-talet f.Kr. Dedikerade till Zeus och Hera, det var den viktigaste panhelleniska samlingsplatsen för religiösa evenemang genom sport. Platsen har idag ett museum, resterna av flera tempel, träningsområden och en löparbana med stenstartblocken fortfarande på plats – så att du kan ta en tur på 100 meter själv. De moderna olympiska spelens olympiska låga startar sin världsomspännande stafett med att tändas på Olympia.
Plocka oliver på Peloponnesos
Besök Grekland på senhösten, oktober till november, och du kanske har turen att bevittna eller till och med delta i en olivskörd. Det finns fler olivträd – både odlade och vilda – i Grekland än lönnträd i Vermont. Vissa av dessa träd har producerat oliver i hundratals år. På södra Peloponnesos bjuder Eumelia Organic Farm gäster att delta i skörden och lära sig om matlagning med olivolja. Om du råkar befinna dig i de olivodlade regionerna i Grekland under skördeperioden, fråga lokalbefolkningen eller kolla med närmaste turistinformation om skördefester.
Besök gudarnas hem: Olympen
Mount Olympus, i nordöstra Grekland, är Zeus och de stora grekiska gudarnas traditionella hem. Berget är det högsta i Grekland och reser sig nästan rakt från Egeiska havet till en höjd av 9 570 fot (2 917 meter). 1938 blev berget och närliggande områden den första grekiska nationalparken. Idag är dess lägre sluttningar, avbrutna av smala, tätt belägna raviner med vattenfall och grottor, populära bland besökare som vill se parkens exceptionella biologiska mångfald. Det finns 1 700 växtarter, 32 arter av däggdjur och 108 arter av fåglar på berget. Berget är svårt att nå från Aten men gör en intressant avstickare från Thessaloniki om du reser till Makedonska Grekland.
Njut av en festival eller två i Thessaloniki
Gå till Thessaloniki, i nordost. Denna makedonska stad vid Egeiska havet håller snabbt på att bli en av de hippaste destinationerna i Grekland med en livlig matscen och den ena festivalen efter den andra. Förutom film- och musikfestivaler finns det flera udda fester som Street Mode Festival, som lägger till parkour, friåkning och andra gatusporter till sin gigantiska musikpartymix. Reworks är fem dagar av musik och intellektuell diskussion, med genrer som sträcker sig från electronica, dansmusik till klassiskt och experimentellt.
Utforska UNESCO:s världsarvslista i Thessaloniki
I århundraden var Thessaloniki den näst viktigaste staden i det bysantinska riket. Det var ett vägskäl av kulturer och särskilt viktigt för den tidiga medeltida kristendomen. Spåren av denna historia finns kvar i stadsbilden och det finns 15 byggnader och monument som finns med på UNESCO:s världsarvslista: Paleokristna och bysantinska monument i Thessalonika. De sträcker sig från 300-talets stadsmurar och St. Georges rotunda, på bilden här, till ett bysantinskt badhus från 1300-talet, mitt i stadens kommersiella distrikt.
Klättra upp i Vita tornet
Det 112-fots Vita tornet, i sin dominerande position vid Thessalonikis strand, är stadens symbol. Det byggdes av ottomanerna på 1400-talet för att ersätta ett bysantinskt torn som stod i ena änden av stadens befästa mur. Under åren har det fungerat som en garnison, en fästning, ett fängelse och en plats för avrättning. Faktum är att det en gång kallades för det blodiga tornet eftersom dess väggar var färgade röda av dömda fånges blod. Besökare som klättrar till toppen för den fantastiska Egeiska utsikten, lär sig allt om dess historia på vägen upp.
Upptäck Alexander den stores födelseplats
Makedonien, i nordöstra Grekland, är hemlandet Alexander den store och monument över hans militära prestationer är utspridda överallt. Pella, cirka 50 minuters bilresa från Thessaloniki, var huvudstaden i det antika Makedonien och Alexanders faktiska födelseplats. Resterna av det kungliga hovet, med dess pelargångar och distinkta stenmosaiker, täcker cirka 10 stadskvarter. Agora var den största i den antika världen och inkluderade butiker, verkstäder, administrationskontor och stadens historiska register. Bland de omfattande ruinerna indikerar ett tvåvåningshus stadens rikedom och det arkeologiska museet i Pella väcker stadens föga kända historia till liv.
Hitta minoerna i Knossos
Om du bara gör ett stopp på ön medan du besöker Grekland, bege dig till Kreta och till de anmärkningsvärda ruinerna av Knossos. Knossos var centrum för den minoiska civilisationen och kan vara den äldsta bevarade staden i Europa. Det finns lämningar från bronsåldern och även stenåldern. Det utgrävda palatset är nästan en by i sig med 1 000 sammanhängande rum. Platsen grävdes ut i början av 1900-talet av den brittiske arkeologen Sir Arthur Evans. En del av det du kan se där kan vara fantasifull återuppbyggnad men detta är fortfarande ett av den antika världens underverk och får inte missa.