Högtid för Epiphany, en viktig post-Christmas datum den kristna kalendern, firas den 6 januari som en nationell helgdag i Italien. Traditionen med La Befana , som kommer på trettondagen, spelar en stor roll i italienska julfirandet. Semestern markerar också slutet på jul och nyårs festligheter i Italien, varefter barnen gå tillbaka till skolan, vuxna gå tillbaka till arbetet, och juldekorationer komma ner.
Strängt från en religiös synvinkel, Högtid för Epiphany firar den tolfte dagen av julen, när de tre vise Män kom till krubban med gåvor för Baby Jesus. Men för italienska barn, det är den dag då de äntligen få sin semester byte.
La Befana i Italien
Italiens traditionella semester firande innehåller berättelsen om en häxa som kallas La Befana som kommer på sin kvast under natten 5 januari med leksaker och godis för snälla barn och klumpar av kol för dåliga.
Enligt legenden, kvällen innan de vise Män kom till Jesusbarnet krubba de stannade vid Shack av en gammal kvinna att fråga om vägen. De uppmanade henne att följa med, men hon svarade att hon var alltför upptagen. En herde bad henne att följa med honom men återigen hon vägrade. Senare på kvällen såg hon ett stort ljus på himlen och beslutade att ansluta sig till vise Män och Shepherd lager gåvor som tillhört hennes barn som hade dött. Hon fick förlorade och aldrig funnit krubban.
Nu La Befana flyger runt på sin kvast varje år på kvällen innan Epiphany, vilket gåvor till barn i hopp om att hon skulle hitta den Jesusbarnet. Barnen hänga sina strumpor på kvällen den 5 januari väntar besök av La Befana .
Ursprunget till Legend of La Befana
Denna folksaga kan faktiskt går tillbaka till den romerska hedniska festivalen Saturnalia, en eller två veckors festival börjar strax före vintersolståndet. I slutet av Saturnalia skulle Romans gå till Juno på Capitolium att få sina förmögenheter läses av en gammal käring. Denna berättelse sannolikt utvecklats till berättelsen om La Befana.
La Befana Festivals
Staden Urbania i Le Marche, har en fyra dagars festival för La Befana från 2 januari till 6. Barn kan träffa henne på La Casa della Befana. Detta är en av de största firandet i Italien.
De Befane raser, Regata delle Bafane , hålls i Venedig den 6 januari Män utklädda till La Befana race i båtar på Canal Grande.
Epiphany processioner och Living nativities
- I Vatikanstaten , efter en annan Epiphany tradition, en procession av hundratals människor i medeltida dräkter promenera längs den breda avenyn som leder fram till Vatikanen, bärande symboliska gåvor till påven. Påven säger en morgon massa i Peterskyrkan för att fira besök av de vise männen med gåvor till Jesus.
- Florens historiska procession, Calvacata dei Magi , vanligtvis startar från Pitti Palace i början av eftermiddagen och gå över floden till Duomo. Flag kastare utför i Piazza della Signoria.
- Milan har en Epiphany Parade av Three Kings från Duomo till kyrkan Sant’Eustorgio.
- Rivisondoli, i regionen Abruzzo i Italien, har en återskapande av ankomsten av de tre vise den 5 januari, med hundratals kostymerade deltagare.
Många städer och byar i Italien har liknande processioner, om än inte lika genomarbetade, slutar med en levande julkrubba, Presepe vivente där utklädda människor agerar ut delar av nativitet.