Den spanska regionen Katalonien har presenterat kraftigt under de senaste nyheterna, tack vare den allt instabila politiska miljön som orsakas av några av dess invånare önskan om självständighet. Här är en titt på händelserna i den katalanska kris hittills, och vad deras resultat kan innebära för turism både i Katalonien och i Spanien som helhet.
Förstå Kataloniens historia
För att förstå de händelser som för närvarande pågår i Katalonien, är det viktigt att ta en närmare titt på regionens historia. Beläget i Spaniens nordöstra hörnet, är Katalonien en av landets 17 autonoma regioner . Det är hem till cirka 7,5 miljoner människor, varav många är våldsamt stolta över regionens distinkta arv och kultur. Den katalanska identitet representeras av ett eget språk, hymnen och flaggan; och fram till nyligen regionen hade även en egen riksdag och polisen.
Men den centrala regeringen i Madrid kontrollerar Kataloniens budget och skatter, en källa till strid för katalanska separat som ogillar att behöva bidra till landets fattigare regioner. De nuvarande problemen är till stor del sin grund i händelserna 2010, då den spanska författningsdomstolen upphävde flera artiklar passerade det katalanska parlamentet i en uppdatering till regionens autonoma lag 2006. Bland de avvisade ändringarna var beslutet att rangordna det katalanska språket över spanska i Katalonien.
Många katalanska invånare såg författningsdomstolens beslut som ett hot mot regionens autonomi. Över en miljon människor gick ut på gatorna i protest , och pro-självständighet partierna i centrum för dagens konflikt tagit fart som en direkt följd.
Dagens kris
Den nuvarande krisen började den 1 oktober, 2017 när det katalanska parlamentet höll en folkomröstning för att avgöra om det katalanska folket ville självständighet. Resultaten visade en 90% resulterar i favör av en självständig republik; men i verkligheten, visade upp endast 43% av invånarna i röstsedeln att röst lämnar det oklart vad majoriteten av Catalonians verkligen vill. I varje fall var folkomröstningen förklarats olaglig av författningsdomstolen.
Ändå den 27 oktober, den katalanska parlamentet röstade för att etablera en självständig republik med 70 röster för, 10 i en sluten omröstning. Madrid märkt omröstningen som ett försök till statskupp , och utlöste artikel 155 i den spanska konstitutionen som följd. Denna artikel, som aldrig tidigare har åberopats, gav premiärminister Mariano Rajoy befogenhet att impost direkt regel om Katalonien. Han snabbt löst det katalanska parlamentet och sköt regionens politiska ledare vid sidan av chefen för den regionala polisen.
Avsatte katalanska president Carles Puigdemont början uppmuntrade motstånd mot påbud från Madrid, sedan flydde till Belgien för att undkomma anklagelser om uppror och uppvigling. Under tiden har Rajoy aviserat en juridisk regional val för 21 december, vilket kommer att se inrättandet av en ny katalanska parlamentet och återställa regionens autonomi. Den 31 oktober, Puigdemont meddelade att han skulle respektera resultatet av valet december och att han skulle återvända till Spanien om en rättvis rättegång garanteras.
Effekterna av krisen gå framåt
Puigdemont godkännande av nyval gör effektivt gamla parlamentets beslut att inrätta en självständig republik ogiltig. För nu, relationerna mellan Katalonien och resten av Spanien är fortfarande osäkra. Trots fall av polisvåld inför 1 oktober folkomröstningen, verkar det osannolikt vid denna punkt att situationen kommer ner i ett tillstånd av väpnade konflikter. Dock är antagonism mellan Madrid och Katalonien (och mellan secessionisterna och pro-aktiva inom regionen själv) säker på att fortsätta under en tid.
Om partiet valdes i december är pro-självständighet kommer föremål för en separat katalanska republik utan tvekan att uppstå under de kommande månaderna och åren.
För nu, de viktigaste effekterna av krisen kommer sannolikt att vara ekonomisk . Redan har mer än 1500 företag flyttat sina huvudkontor från Katalonien, både av regionens största banker. Hotellbokningar och besökssiffror har också minskat, vilket tyder på att turistsektorn kommer att drabbas ekonomiskt till följd av Kataloniens politiska oron. Det bredare spanska ekonomin skulle också kunna påverkas, eftersom den katalanska BNP utgör nästan 20% av landets totala.
Vare sig lyckosamma eller ej, kan Kataloniens allmänhetens efterfrågan på självständighet orsakar chockvågor i hela bredare europeiska gemenskapen. Hittills har Europeiska unionen, Storbritannien och USA har alla förklarat sitt stöd för ett enat Spanien. En oberoende Katalonien skulle dra sig ur EU och euron, kombinera med Brexit att bli prejudicerande för andra separatiströrelser i Europa och hotar stabiliteten i EU som helhet.
Eventuella konsekvenser för besökare till Katalonien
Flera av Spaniens mest besökta resmål ligger inom Katalonien, inklusive staden Barcelona (känd för sin katalanska modernistiska arkitektur) och oförstörda Costa Brava kusten. År 2016 lockade regionen 17 miljoner turister.
Just nu, den amerikanska ambassaden i Spanien har inte släppt någon Travel varningar eller resor varningar för Spanien, även om både USA och Storbritannien regeringar råder turister att vara försiktiga i Katalonien som en följd av pågående protesterna. De flesta experter tror att risken för direkt konflikt har dämpats av den misslyckade Puigdemont s kuppförsök. Däremot kan risken för sporadiskt våld mellan extremistgrupper på båda sidor av argumentet inte uteslutas.
Även fredliga protester har potential att vända våldsamma oväntat. Ändå är det mycket mer troligt att demonstrationer kommer att orsaka störningar i din dag till dag rörelser snarare än utgör ett fysiskt hot. Just nu, osäkerheten, besvär och en aura av spänning är de största nackdelarna med en katalansk semester mitt i det rådande politiska klimatet.
Med detta sagt, förblir Katalonien en hisnande destination genomsyrad av kultur och historia. I Barcelona fortsätter kollektivtrafik att fungera som vanligt och hotell och restauranger är öppna för företag. Turister kan även dra nytta av färre publik och lägre priser som företag strävar efter att uppmuntra besökarna att upprätthålla sina bokningar, snarare än avleda deras semester planer på annat håll.
Hur är det med resten av Spanien?
Vissa källor varnar för att om spänningar med Katalonien fortsätter kan avledningen av den centrala polisen till problem i nordost lämna resten av landet exponeras vid en tidpunkt då alla europeiska länder står inför en ökad risk för terrorism. Detta är inte en ledig hot-augusti 2017 var 16 personer dödades efter islamisk stat attacker i Barcelona och Cambrils .
På samma sätt är andra berörda att Kataloniens självständighet rörelse kan utlösa ökade ansträngningar secessionisterna i andra autonoma regioner i Spanien, inklusive Andalusien, Balearerna och Baskien. I det senare, separatiströrelsen ETA dödade över 820 människor i våldsamma kampanjer för självständighet, och bara avväpnas i april 2017. Det finns dock inga bevis för att ETA eller någon annan våldsam organisation mobilisera till följd av händelserna i Katalonien.
För nu, livet i resten av Spanien fortsätter som vanligt och turister kommer sannolikt inte att påverkas. Även om detta kan förändras om den katalanska krisen försämras under de kommande månaderna, det finns ingen anledning att avbryta din spanska semester ännu.